WASHINGTON – Pegue ou folheie: Marte não oferecerá o tipo de opções vegetarianas em exibição no supermercado do seu bairro.
Nós, humanos, nos dignamos de arrebentar da ordem de 150 ou 200 espécies de plantas, ao todo. E nem todos eles viajariam com os astronautas para o Planeta Vermelho. Até agora, a NASA concentrou seus esforços no cultivo de hortaliças na alface, que os astronautas costumam ter enquanto vivem na Estação Espacial Internacional. O laboratório em órbita apresenta desafios diferentes da superfície do Planeta Vermelho, no entanto, e as culturas nas quais os visitantes de Marte podem confiar podem não ser do gosto de todos.
“De fato, nessa área em particular, os solos são mais alcalinos, o que seria bom para o cultivo de aspargos, feijão e não batatas”, disse o cientista chefe da NASA, Jim Green, durante uma apresentação realizada aqui na semana passada, como parte do Congresso Astronáutico Internacional de solo. estudado pelo rover Curiosity da NASA. “Se eu tivesse que comer aspargos por três anos, acho que tiraria o capacete e sairia”, acrescentou.
(Lembrete: se você realmente deseja ir a Marte, precisará enfrentar vários desafios mais prementes do que as opções de saladas. Como, você sabe, respirar.)
Por mais que você sinta espargos, a afirmação de Green é uma prova de quanto os cientistas aprenderam sobre Marte e seu solo. A curiosidade sempre foi projetada para ser um geólogo e tem sido particularmente hábil em contar aos cientistas sobre o solo marciano em torno de seu ponto de aterrissagem na Cratera Gale.
“Descobrimos que podemos tirar carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre do solo”, disse Green. “Há nitratos nos solos e [aprendemos] que eles são úmidos”.
Os cientistas sabem tudo sobre o solo que nunca viram por si mesmos ou estudaram em seu próprio laboratório. Eles sabem que, com base em dados transmitidos por dezenas de orbitadores e oito missões bem-sucedidas à superfície, e nenhum desses robôs jamais voltou.
O Curiosity e sua perfuração foram desenvolvimentos particularmente empolgantes para o estudo do solo marciano, disse Green, já que o instrumento logo atingiu um solo distintamente diferente do que estava na superfície. “O que foi realmente emocionante quando cavamos neste solo vermelho foi o material cinza começar a sair”, disse ele. “Isso nos diz que a história de Marte é realmente bastante emocionante”, com uma história vibrante de água fluindo sobre a superfície do planeta.
Mas, apesar do que aprenderam à distância, os cientistas ainda esperam ter uma visão melhor desse solo, em laboratórios aqui na Terra. Eles estão ocupados pensando em uma missão que poderia entregar tais amostras em 2031. Sua pergunta mais premente não será o quão bem atenderia às necessidades de aspargos, mas a análise ainda pode oferecer algumas dicas.
Publicado em 03/11/2019
Artigo original: https://www.space.com/mars-soil-helps-asparagus-beans-iac-2019.html
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