Este foi o pouso mais preciso de todos os tempos.
O rover Perseverance da NASA, do tamanho de um rinoceronte, realizou o pouso mais preciso da história marciana na quinta-feira (18 de fevereiro), pousando com sucesso na cratera de Jezero. A aterrissagem colocou o laboratório de robôs móveis em posição para começar a busca por sinais de vidas perdidas nos antigos remanescentes de um delta de rio que antes corria pela região.
A máquina de 2.260 libras (1.025 quilogramas) transmitiu uma série de pequenos chiados durante seu mergulho meteórico na atmosfera marciana, indicando sucesso durante cada uma das complexas manobras necessárias para depositar com segurança seu volume na superfície. (Live Science detalhou essas manobras aqui.) O estágio final do pouso envolveu um skycrane robótico nunca antes usado que guiou o rover para um local de pouso seguro e fez seu mergulho parar completamente antes de baixá-lo para 20 metros (65 pés) para a superfície usando cabos. Retransmitindo seu sinal através do satélite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), o rover relatou que estava na superfície e seguro às 17:56. ET.
“Sucesso na aterrissagem! A perseverança pousou em Marte”, disse Swati Mohan, líder de operações de orientação e controle da missão e comentarista da missão da NASA na transmissão ao vivo da TV da NASA durante o evento.
Um feed de vídeo mostrou a entrada, a descida e a aterrissagem do Jet Propulsion Laboratory explodindo em aplausos quando o Perseverance enviou seu grito de sucesso, que chegou após um atraso de 15 minutos devido à distância entre Marte e a Terra e um certo atraso do MRO .
O Perseverance ainda não enviou nenhuma imagem para casa, embora deva chegar nas próximas horas e dias. A NASA montou câmeras e um microfone no veículo de descida e no rover para registrar a aterrissagem. Os grandes arquivos de vídeo podem levar até uma semana para serem carregados totalmente no espaço interplanetário, disse a NASA.
A missão de caça à vida do Perseverance significa que o rover é mais ou menos um geólogo movido a energia nuclear de US $ 2,7 bilhões, carregando um grande conjunto de instrumentos para observar com precisão os compostos presentes nos minerais da cratera, em busca de sinais de vida antiga. Ele também carrega um radar de penetração no solo para estudar a geologia do subsolo da região e um experimento projetado para produzir oxigênio a partir do dióxido de carbono marciano – uma prova de conceito de uma tecnologia que provavelmente seria um componente-chave de quaisquer futuras missões tripuladas a Marte. O rover também irá coletar amostras que a NASA espera retornar à Terra usando uma futura missão conjunta com a Agência Espacial Europeia.
Um helicóptero do tamanho de um pombo chamado Ingenuity subiu à superfície preso à barriga do Perseverance. É também um experimento de prova de conceito, com o objetivo de realizar o primeiro vôo motorizado em Marte.
Porém, tudo isso levará tempo para ser ativado e executado. Por enquanto, a NASA pode dar um suspiro de alívio porque seu grande projeto não foi destruído com o impacto.
Publicado em 18/02/2021 22h14
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