O rover Perseverance da NASA pegou uma carona rochosa em Marte.
O rover coletou uma “pedra de estimação” escondida dentro de sua roda dianteira esquerda que acompanha o Perseverance desde o início de fevereiro. Até agora, ele percorreu 5,3 milhas (8,5 quilômetros) com o rover Perseverance enquanto atravessa sua casa na Cratera Jezero em Marte.
“Esta rocha não está causando nenhum dano à roda, mas ao longo de sua jornada (sem dúvida acidentada!), ela se agarrou e fez aparições periódicas em nossas imagens Hazcam esquerdas”, Eleni Ravanis, uma estudante colaboradora da missão Perseverance da NASA de a Universidade do Havaí em M’noa, escreveu em uma atualização.
De acordo com Ravanis, Perseverance pegou a pequena rocha de Marte em 4 de fevereiro, o 341º dia do rover (ou Sol, como são chamados os dias de Marte) no Planeta Vermelho. Na época, Perseverance estava explorando uma formação rochosa chamada “Máaz”, que os cientistas acreditam ser composta de antigos fluxos de lava.
Desde então, Perseverance carregou a rocha para o norte através de seu local de desembarque, nomeado em homenagem à famosa autora de ficção científica Octavia E. Butler, e depois para o oeste através dos restos mortais de uma região chamada “Kodiak”, os restos de um antigo delta em Jezero. O rover está atualmente no meio do que a NASA chama de Campanha Delta Front e pode ter perfurado sua primeira rocha sedimentar de Marte, escreveu Ravanis.
“A rocha de estimação da perseverança está agora muito longe de casa”, escreveu Ravanis. “É possível que a rocha caia em algum ponto ao longo de nossa futura ascensão da borda da cratera. Se isso acontecer, ela cairá entre rochas que esperamos que sejam muito diferentes dela mesma.”
Se isso acontecer, um futuro geólogo marciano pode ficar um pouco confuso ao encontrar a rocha tão fora do lugar, acrescentou Ravanis.
Pedras de carona não são estranhas aos rovers de Marte da NASA.
Em 2004, o rover Spirit pegou o que Ravanis descreveu como uma pedra “do tamanho de uma batata” em sua roda traseira direita que eventualmente teve que ser desalojada. O primo de Perseverance, o rover Curiosity mais antigo que celebrará seu 10º ano em Marte em agosto, também pegou pedras em suas próprias rodas de vez em quando, enquanto continua sua própria missão na Cratera Gale de Marte.
“Embora não esteja claro exatamente por quanto tempo essas rochas permaneceram, elas tendiam a pular depois de algumas semanas”, escreveu Ravanis. “O atual companheiro de Perseverance está, portanto, a caminho de estabelecer recordes de carona em Marte!”
Publicado em 13/06/2022 07h04
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