(Imagem: © SPadre.com via Twitter)
A SpaceX acionou os motores de seu mais recente protótipo de nave estelar pela terceira vez na noite de quinta-feira (12 de novembro), mas o teste foi acidentado.
O veículo Starship SN8 realizou seu terceiro breve “fogo estático” – um teste no qual os motores são acionados enquanto um foguete permanece preso ao solo – nas instalações da SpaceX no sul do Texas na quinta-feira, perto da vila de Boca Chica.
Pouco depois do teste, que várias organizações externas transmitiram ao vivo pela Web, o material pode ser visto aparentemente pingando da base do SN8. Isso parecia estranho, e o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, logo confirmou que algo fora do normal havia acontecido.
“Perdemos a pneumática do veículo. Razão desconhecida no momento. A pressão do tanque do coletor de oxigênio líquido está aumentando. Providencialmente, acionei o disco de ruptura para aliviar a pressão, caso contrário, iria estourar a rolha”, disse Musk via Twitter na noite de quinta-feira. (Discos de ruptura são dispositivos descartáveis que, como válvulas, vedam diferentes seções ou sistemas de um veículo. Eles aliviam a pressão quando se abrem, como Musk observou.)
A causa do problema é desconhecida no momento, Musk disse em outro tweet na quinta-feira: “Talvez derreteu um pré-queimador do motor ou um coletor de gás quente. O que quer que seja causado pela perda pneumática. Precisamos resolver esse problema.”
Essa é a má notícia. A boa notícia é que o disco de ruptura fez seu trabalho e o SN8 ainda está inteiro.
“O disco de ruptura funcionou, então o veículo parece estar ok. Teremos que trocar pelo menos um dos motores”, disse Musk em outro tweet.
We lost vehicle pneumatics. Reason unknown at present. Liquid oxygen header tank pressure is rising. Hopefully triggers burst disk to relieve pressure, otherwise it?s going to pop the cork.
? Elon Musk (@elonmusk) 13 de novembro de 2020
O SN8 (“Serial No. 8”) tem três Raptors, o poderoso motor de próxima geração da SpaceX que funciona com metano líquido e oxigênio líquido. Nenhum protótipo de nave estelar anterior tinha mais de um Raptor.
Os incêndios estáticos do SN8 – os dois primeiros ocorreram em 20 de outubro e 10 de novembro – têm como objetivo preparar o caminho para um vôo de teste de 15 quilômetros de altura em um futuro próximo. Isso seria muito mais alto do que qualquer um de seus antecessores. A nave Starhopper atarracada e os protótipos SN5 e SN6 atingiram altitudes máximas de cerca de 500 pés (150 metros) durante seus voos, que ocorreram no verão de 2019 e nos últimos agosto e setembro, respectivamente. (SN8 também ostenta um cone de nariz e flaps de estabilização para ajudá-lo a lidar com o vôo mais ambicioso que se aproxima.)
O revés de quinta-feira à noite atrasará o grande salto do SN8, mas por quanto tempo teremos que esperar para ver.
O sistema Starship consiste em um veículo de 165 pés de altura (50 m) chamado Starship e um enorme foguete conhecido como Super Heavy, ambos os quais serão total e rapidamente reutilizáveis. A nave final da nave terá seis Raptors, e a Super Heavy será movida por cerca de 30 dos motores.
A SpaceX vê a Starship como o sistema de transporte pioneiro que tornará a colonização de Marte – a ambição de longa data de Musk – economicamente viável. Se tudo correr conforme o planejado, a Starship também cuidará de todas as outras necessidades de voo da SpaceX, desde o lançamento de satélites até a limpeza do lixo espacial e o transporte de passageiros em viagens super rápidas “ponto a ponto” ao redor do globo.
Publicado em 13/11/2020 19h05
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