A SpaceX está mudando rapidamente de seu último protótipo da StarShip.
A empresa de Elon Musk lançou o mais novo veículo de teste de StarShip, conhecido como SN15 (“Serial No. 15”), sua plataforma de lançamento no sul do Texas na última quinta-feira (8 de abril), pouco mais de uma semana após seu antecessor explodir durante um vôo de alta altitude.
Esse veículo anterior, SN11, teve um bom desempenho durante a maior parte de seu vôo de 6,2 milhas de altura (10 quilômetros) em 30 de março, mas sofreu um sério problema ao se preparar para o pouso. (SpaceX ignorou as iterações SN12, SN13 e SN14, indo diretamente de SN11 para SN15.)
Esse tem sido o padrão para todos os quatro protótipos da StarShip que tentaram dar esse salto nos últimos quatro meses: Todos voaram bem até o fim, mas não conseguiram pousar. (SN10 na verdade pousou inteiro no início de março, mas explodiu alguns minutos depois).
A SpaceX está preparando o SN15 para um vôo semelhante em um futuro próximo. Há motivos para estar otimista sobre um resultado diferente desta vez, e não apenas porque a SpaceX tende a aprender rapidamente com os problemas que surgem durante os testes: SN15 é um protótipo da StarShip muito melhorado, apresentando “centenas de melhorias de design em estruturas, aviônicos / software e motor “, disse Musk via Twitter no final do mês passado.
A SpaceX está desenvolvendo a Starship para levar pessoas e cargas à Lua, Marte e outros locais distantes. O sistema de transporte do espaço profundo consiste em dois elementos, ambos projetados para serem totalmente reutilizáveis: uma espaçonave de 50 metros de altura chamada Starship e um foguete gigante de primeiro estágio conhecido como Super Heavy.
Tanto a Starship quanto o Super Heavy serão movidos pelos motores Raptor de próxima geração da SpaceX – seis para a espaçonave e cerca de 30 para o impulsionador de primeiro estágio. Como os outros quatro veículos que tentaram o salto de 6 milhas, o protótipo SN15 apresenta três Raptors.
Publicado em 13/04/2021 22h23
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