Um novo artigo apresenta detalhes importantes sobre a missão histórica.
O rover chinês da Mars provavelmente tentará pousar em um local no nordeste de Marte, de acordo com um novo artigo publicado poucos dias antes do lançamento da missão.
O artigo, publicado na semana passada na revista Nature Astronomy, foi escrito por membros da equipe da missão chinesa Tianwen-1 Mars, que tem como objetivo enviar uma dupla de orbiter e lander / rover para o Planeta Vermelho.
O estudo revela novos detalhes sobre o Tianwen-1, descrevendo sua área de pouso, objetivos científicos e os nomes dos instrumentos a bordo da sonda. Ele também enfatiza a natureza histórica da missão: não é apenas a primeira missão de Marte totalmente chinesa da Tianwen-1 da China, mas também a primeira a transportar um orbitador planetário e um rover. (A primeira nave de Marte da China, um orbital chamado Yinghuo-1, foi lançada em um foguete russo juntamente com a missão Phobos-Grunt da Rússia em novembro de 2011. O lançamento falhou e todas as naves a bordo eventualmente caíram de volta à Terra.)
Tianwen-1 significa “perguntas para o céu” e foi retirado do título de um poema por Qu Yuan (340-278 aC). A missão deve ser lançada em um foguete de 5 de março no final de julho ou início de agosto, de Wenchang, na ilha de Hainan, segundo o jornal. As estimativas não oficiais atuais sugerem um lançamento por volta de 23 de julho.
A sonda chegará a Marte em fevereiro de 2021, ao mesmo tempo que o rover Perseverance da NASA e o orbitador Hope dos Emirados Árabes Unidos, lançado no domingo (19 de julho). No entanto, o veículo espacial chinês permanecerá preso ao orbital por dois a três meses antes de tentar pousar, segundo o jornal.
A área de pouso escolhida é a Utopia Planitia, uma enorme bacia formada por um grande impacto na história de Marte, que também foi a região em que o pouso Viking 2 da NASA aterrissou em 1976. De acordo com áreas definidas em declarações anteriores sobre áreas de pouso, a China tinha isolou uma porção da vasta planície como uma área de aterrissagem candidata, indo de Isidis Planitia ao grande vulcão Elysium Mons.
A baixa elevação da área significa que haverá mais tempo e atmosfera para que a espaçonave de entrada desacelere e desça com segurança à superfície. A latitude, entre aproximadamente 20 e 30 graus norte, também é adequada para receber luz solar suficiente para abastecer os cerca de 530 libras. (240 kg) rover. A superfície relativamente lisa também será propícia para a movimentação. A missão também se beneficia da herança de engenharia do programa de exploração lunar Chang’e da China, observou o jornal.
Espera-se que o rover esteja em operação por cerca de 90 dias marcianos, ou sóis, e é quase o dobro da massa do rover Yutu-2 da China, que atualmente está em seu vigésimo dia lunar no outro lado da lua. O orbital Tianwen-1 fornecerá um link de comunicação de relé com o rover enquanto realiza suas próprias observações científicas por um ano marciano, de acordo com o artigo. (Um sol é cerca de 40 minutos mais longo que um dia da Terra. Um ano marciano é 687 dias da Terra.)
O orbital operará em uma órbita polar para mapear a morfologia e a estrutura geológica de Marte, enquanto também usa o instrumento Radar de Exploração de Superfície em órbita de Marte para investigar as características do solo e a distribuição de gelo na água. Ele também medirá a ionosfera e os campos eletromagnéticos e gravitacionais, informou o novo artigo.
O veículo espacial investigará as características do solo superficial e a distribuição de água e gelo com seu próprio Radar de Exploração Subterrânea. Ele também analisará a composição do material da superfície e as características do clima e do ambiente marciano na superfície.
Um dos autores do artigo foi Wan Weixing, o principal cientista da Tianwen-1. Wan morreu em maio, apenas alguns meses antes do lançamento. Ele é descrito como um cientista espacial líder mundial e pioneiro no programa de ciência planetária da China em um obituário publicado no mês passado, também pela Nature Astronomy. Seu nome, Weixing, significa literalmente “satélite”.
Além de detalhar sua carreira no espaço, na ciência e na academia, o obituário fornece informações sobre outros interesses de Wan. Ele costumava ficar acordado até tarde para assistir a partidas da Premier League inglesa ou da Serie A italiana, às vezes causando problemas para chegar a reuniões acadêmicas na manhã seguinte, lembra o autor do obituário Yong Wei.
Publicado em 22/07/2020 05h50
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