No início de março, o rover Curiosity Mars da NASA começou a se aproximar de uma impressionante formação rochosa que os cientistas apelidaram de “Mont Mercou”, um apelido tirado de uma montanha na França.
Com cerca de 6 metros de altura, o afloramento é capturado em toda a sua majestade em uma nova selfie, bem como em um par de panoramas que oferecem uma visão 3D. A selfie mostra Curiosity em frente ao Monte Mercou com um novo furo próximo a uma amostra de rocha apelidada de “Nontron” – a 30ª amostra da missão até o momento.
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A broca da Curiosity pulverizou a amostra antes de colocá-la em instrumentos dentro do rover para que a equipe de ciência pudesse obter uma melhor compreensão da composição da rocha e quais pistas ela pode oferecer sobre o passado de Marte. Esta área está na transição entre a “unidade portadora de argila” que o Curiosity está partindo e a “unidade portadora de sulfato” que está adiante no Monte Sharp, a montanha de 5 quilômetros de altura que o rover tem acumulando desde 2014. Os cientistas pensam há muito tempo que essa transição pode revelar o que aconteceu com Marte quando ele se tornou o planeta deserto que vemos hoje.
O Mont Mercou da França está localizado perto da vila de Nontron, no sudeste do país. A equipe escolheu apelidos relacionados ao Nontron para esta parte do Planeta Vermelho porque os orbitadores de Marte detectaram o nontronite, um tipo de mineral de argila encontrado perto de Nontron, na região. As missões de superfície atribuem apelidos a pontos de referência para fornecer aos membros da equipe da missão uma maneira comum de se referir a rochas, solos e outras características geológicas de interesse.
A selfie é composta por 60 imagens tiradas pelo Mars Hand Lens Imager (MAHLI) no braço robótico do rover em 26 de março de 2021, o 3.070º dia marciano, ou sol, da missão. Estas foram combinadas com 11 imagens tiradas pelo Mastcam no mastro, ou “cabeça”, do rover em 16 de março de 2021, o 3.060º dia marciano da missão.
O Curiosity também forneceu um par de panoramas usando sua Mastcam em 4 de março de 2021, o 3.049º dia marciano da missão. Ao fotografar um panorama a cerca de 130 pés (40 metros) de distância do afloramento, depois rolando para o lado e disparando outro da mesma distância, o rover criou um efeito estereoscópico semelhante aos vistos em visores 3D. Estudar o afloramento de mais de um ângulo ajuda os cientistas a ter uma ideia melhor da geometria 3D das camadas sedimentares do Monte Mercou. Um anáglifo da imagem pode ser visto através de óculos vermelho-azulados, que você pode aprender a fazer aqui.
Além da visão estéreo e da selfie, Curiosity teve um panorama de 360 graus do Mont Mercou e seus arredores com sua Mastcam.
Publicado em 31/03/2021 13h52
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