Mais de um ano depois que a sonda Mars InSight da NASA aterrissou em uma cratera cheia de seixos no equador marciano, o planeta vermelho enferrujado agora está servindo aos seus segredos meteorológicos: ondas de gravidade, “redemoinhos de poeira” em turbilhão na superfície e o ruído constante e baixo de infra-som, Cornell e outros pesquisadores descobriram.
“Este é um território totalmente novo que estamos explorando”, disse Don Banfield, 87, principal pesquisador e líder científico do Auxiliary Payload Sensor Suite, ou APSS, a bordo do InSight.
A pesquisa liderada por Cornell foi publicada em 24 de fevereiro na Nature Geoscience.
Enquanto outros cientistas que estudam a sonda marciana estacionária exploram o que está abaixo da superfície do planeta, a equipe da APSS acompanha a meteorologia acima.
O InSight pousou em 18 de novembro de 2018 em Homestead Hollow, um ambiente climático formidável. A alta temperatura na sexta-feira, 21 de fevereiro, foi de 9 graus Fahrenheit, com mínima de -139 graus F, e fortes ventos de oeste soprando até 87 quilômetros por hora.
Marte experimenta fortes flutuações diárias de pressão e temperatura, “mais fortes do que na Terra”, disse Banfield. “A atmosfera é tão fina que pode esquentar e esfriar muito mais rápido do que na Terra”.
Cerca de um mês após o pouso, o InSight sofreu uma grande tempestade de poeira, que é um evento global periódico em Marte que pode mudar drasticamente o clima e o clima do planeta. Os cientistas também observaram mudanças diárias nos ventos controlados pelo congelamento e degelo sazonais do dióxido de carbono nas calotas polares.
A nave possui um sismômetro para detectar os terremotos de Marte; sensores para medir a pressão do vento e do ar; um magnetômetro para medir as forças magnéticas do planeta; e uma sonda projetada para medir a temperatura do planeta.
Banfield e a equipe de meteorologia ficaram surpresos ao saber que seus sensores detectaram ondas de gravidade, que são oscilações de flutuabilidade de pacotes de ar. Tais ondas na Terra podem criar fileiras lineares de nuvens roladas de “glória da manhã” – nuvens brancas e inchadas que parecem rolos de geléia. “Ainda estamos trabalhando para entender o que essas ondas podem nos ensinar sobre Marte”, disse Banfield.
Banfield e seus colegas observaram “infra-som” – oscilações de pressão abaixo de 10 Hertz, encontradas pelos sensores da sonda. É um estrondo baixo abaixo do que o ouvido humano pode detectar.
“Esperávamos que o infra-som existisse, mas esta é a primeira medição direta”, disse Banfield. “Ainda é misterioso exatamente o que causa os sinais que ouvimos, mas continuaremos estudando”.
Durante o dia marciano, a equipe da APSS encontrou vórtices convectivos, mais conhecidos como “demônios da poeira” – pequenos redemoinhos que se transformavam em pequenos tornados, causados ??pelo cisalhamento e convecção perto da superfície. A Terra também possui demônios de poeira formados a partir de poeira e, às vezes, até de neve. Banfield disse que isso pode ser a causa do pó constante de Marte.
“Vimos a assinatura de pressão de milhares de demônios da poeira e tentamos tirar fotos na hora certa do dia”, disse Banfield. “Não capturamos absolutamente nenhum barulho de poeira na câmera. Outros pousadores fotografaram mais facilmente os demônios de poeira, por isso é surpreendente que nem sequer capturemos uma imagem de um.”
Além de Banfield, a pesquisa, “A atmosfera de Marte, como observada pelo Insight”, foi co-liderada por Aymeric Spiga, da Universidade de Sorbonne, na França, e de autoria de várias dezenas de cientistas.
Publicado em 28/02/2020 12h55
Artigo original:
Estudo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: