O helicóptero Ingenuity da NASA sobreviveu à sua primeira noite gelada sozinho no Planeta Vermelho.
O rover Perseverance da agência, que pousou em segurança na cratera de Jezero na superfície marciana em 18 de fevereiro, carrega Ingenuity em sua barriga enquanto as equipes de missão se preparam para o primeiro vôo da nave, que deve ocorrer antes de 11 de abril. (3 de abril), na próxima etapa em direção ao vôo, o rover lançou o Ingenuity na superfície de Marte, onde teria que sobreviver a temperaturas de até 130 graus Fahrenheit negativos (90 graus Celsius negativos).
No entanto, apesar do fato de que essas temperaturas extremas podem congelar e quebrar as baterias de bordo da nave ou outros componentes elétricos, o 4 libras. (1,8 kg) helicóptero sobreviveu à sua primeira noite fria, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA anunciou hoje (5 de abril).
“Na verdade, sobrevivemos à primeira noite. Isso é enorme, essa foi uma das grandes conquistas que esperávamos”, disse Teddy Tzanetos, vice-líder de operações da Ingenuity, durante uma sessão de perguntas e respostas ao vivo hoje.
“Ser capaz de cair sob nossa própria energia, nos sustentar, nos manter aquecidos durante a noite, e então acordar e falar com o Perseverance e dizer, ‘Sim, estamos aqui. Estamos vivos e saudáveis.’ A equipe não poderia estar mais feliz “, acrescentou Tzanetos.
O helicóptero movido a energia solar voou para o Planeta Vermelho preso com segurança sob o rover Perseverance da NASA. Desde que o rover pousou com sucesso na cratera de Jezero, a equipe da missão está se preparando para o primeiro voo histórico da Ingenuity, que será o primeiro voo de helicóptero em outro mundo.
Primeiro, a equipe precisava encontrar a área certa, ou campo de aviação, para a aeronave decolar. “Encontramos um local perfeito”, disse Vandi Verma, engenheiro-chefe da Perseverance para operações robóticas, durante um webinar de pré-lançamento de voo hoje. “Ele atende a todos os requisitos do campo de aviação que queríamos: é bom e plano, e tem a quantidade certa de pedras – queríamos alguma quantidade de pedras para que as câmeras do helicóptero pudessem fazer uma boa detecção de recursos – mas um bom pouso manchas puderam ser identificadas e também as encostas eram adequadas. ”
Uma vez que o campo de aviação foi selecionado junto com a equipe da missão Perseverance, a nave começou a se desdobrar lentamente sob o rover. Mais recentemente, no sábado, o helicóptero finalmente pousou depois que o Perseverance o lançou 4 polegadas (10 centímetros) na superfície marciana (propositalmente, é claro).
“Fomos desdobrados, nossas pernas foram desdobradas, ficamos na vertical e, muito recentemente, caímos na superfície pela primeira vez e agora estamos por conta própria”, disse Tzanetos, falando pela equipe e pelo helicóptero como “nós”.
Após a implantação, mas enquanto a nave ainda estava sob a “barriga” do Perseverance, o Ingenuity realmente tirou sua primeira foto, uma imagem “heli-barriga”, Tm Canham, líder de operações da Mars Helicopter, brincou durante o webinar.
Com esse grande marco, o helicóptero deixou de depender do Perseverance para obter energia e passou a ser completamente independente, movido apenas por seus próprios painéis solares. Portanto, este teste foi um grande passo à frente na missão, pois a equipe agora sabe que o helicóptero pode coletar sua própria energia para sobreviver.
Ainda há uma série de tarefas que a equipe da missão terá que realizar antes que o Ingenuity esteja pronto para voar. Primeiro, a equipe carregará a nave usando seu painel solar e garantirá que ela esteja coletando e usando energia e energia conforme previsto. Isso é crítico, já que a energia do painel solar da nave vai mantê-la aquecida durante a noite e alimentá-la para voar.
Em seguida, a equipe destravará as hélices do helicóptero, disse MiMi Aung, gerente de projeto da Mars Helicopter, durante as perguntas e respostas ao vivo. Durante o vôo, as quatro lâminas da nave girarão na direção oposta, como você esperaria de um helicóptero, mas para liberá-las e “destravá-las”, a equipe as girará na mesma direção. A equipe irá então girar as pás do rotor pela primeira vez, lentamente a cerca de 50 rotações por minuto, disse Aung, e então em velocidade máxima, cerca de 2.400 rpm.
Após a conclusão bem-sucedida dessas etapas, a equipe fará o Ingenuity levantar e voar pela primeira vez, pairar autonomamente por cerca de 30 segundos e, em seguida, pousar. O helicóptero atingirá cerca de 15 pés (4,6 metros) no céu com este vôo, disse Tzanetos.
Com o sucesso de seu vôo inaugural, a equipe da missão Ingenuity voará a nave mais quatro vezes dentro dos 30 sóis, ou dias de Marte, (cerca de 31 dias terrestres) previstos para a missão. A duração média do voo será de cerca de 90 segundos, de acordo com Tzanetos.
Mas, por enquanto, a equipe Ingenuity está entusiasmada com o fato de o helicóptero ter chegado até agora, sobrevivendo a um dos maiores (e mais frios) desafios de sua missão. “Nossa equipe está nas nuvens”, disse Aung.
Publicado em 06/04/2021 09h52
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