A NASA tem nos oferecido multimídia incríveis da superfície marciana, cortesia de seu rover Perseverance. Primeiro, temos um vídeo de outro mundo do rover pousando no Planeta Vermelho. Então, tivemos as primeiras gravações do microfone também.
Agora, engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA costuraram um panorama altamente detalhado de 360 graus do local de pouso do Perseverance na Cratera de Jezero, uma região que cientistas suspeitam ser um antigo delta de rio seco.
O panorama, conforme capturado pelas câmeras de navegação do Perseverance em 20 de fevereiro, foi costurado a partir de seis imagens individuais – e mostra a paisagem de outro mundo que o Perseverance estará examinando em busca de sinais de vida antiga.
Cratera Jezero
A NASA escolheu a cratera de Jezero como local de pouso do rover, pois os cientistas acreditam que é o melhor lugar em Marte para encontrar evidências de vida antiga. Cerca de 3,5 bilhões de anos atrás, os cientistas acreditam que grandes canais de rio transbordaram da parede da cratera para criar um lago.
Os cientistas agora estão ansiosos para testar minerais de argila que foram trazidos para a região pela água que formou o lago em busca de sinais de vida microbiana antiga. Observações anteriores do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA descobriram que a cratera contém certas argilas que só se formam na presença de água.
Estudando Rochas
Felizmente, o Perseverance está equipado com instrumentos científicos para estudar a fundo a geologia local. Por exemplo, o instrumento SuperCam do rover é capaz de detectar a presença de compostos orgânicos em rochas e regolito à distância. Um espectrômetro de fluorescência de raios-X chamado PIXL levará isso um passo adiante, digitalizando a composição elementar das rochas em uma escala minúscula.
Se hoje é uma indicação, estamos prestes a dar uma olhada sem precedentes em uma das regiões mais interessantes de Marte nas próximas semanas e meses. Estaremos esperando com a respiração suspensa enquanto o Perseverance se prepara para seus primeiros experimentos científicos.
Publicado em 24/02/2021 10h54
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