(Imagem: © NASA / Christian Mangano)
NASA atrasa o lançamento do próximo veículo espacial de Marte para não antes de 30 de julho
O lançamento do próximo veículo espacial da NASA em Marte foi adiado mais uma vez.
O veículo Perseverance do tamanho de um carro, a peça central da missão Mars 2020 da NASA, que decolará vidas, decolará não antes de 30 de julho, oito dias depois da data prevista anterior, anunciaram as autoridades da agência hoje (30 de junho).
“Uma linha de sensores de oxigênio líquido apresentou dados não nominais durante o ensaio com roupas molhadas e é necessário mais tempo para a equipe inspecionar e avaliar”, escreveram funcionários da NASA em uma atualização hoje, explicando a causa do atraso.
A equipe de lançamento conduziu o ensaio com trajes molhados, uma sessão abrangente de contagem regressiva com o foguete United Launch Alliance Atlas V da Mars 2020, na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 22 de junho.
A janela de lançamento original do Mars 2020 foi estendida de 17 de julho a 11 de agosto. A data “não antes de” foi adiada três vezes – primeiro a 20 de julho por causa de um guindaste com defeito e depois a 22 de julho para resolver um possível problema de contaminação com o solo linhas de suporte e agora até 30 de julho.
Mas há também uma boa quantidade de boas notícias na atualização mais recente: o Mars 2020 tem um pouco mais de tempo para decolar do que se pensava inicialmente.
“As equipes de análise de vôo expandiram as oportunidades de lançamento da missão para 15 de agosto e estão examinando se o período de lançamento pode ser estendido para agosto”, escreveram funcionários da NASA hoje.
As missões de Marte restringiram as janelas de lançamento porque a Terra e o Planeta Vermelho se alinham adequadamente para viagens interplanetárias apenas uma vez a cada 26 meses. Se o Marte 2020 de US $ 2,7 bilhões não puder decolar neste verão, a missão terá que ser armazenada até o outono de 2022. Esse destino aconteceu com o rover europeu-russo ExoMars Rosalind Franklin, que encontrou problemas com seu sistema de pára-quedas e outros problemas que não puderam ser resolvidos a tempo de um lançamento para 2020.
Sempre que for lançado durante a próxima janela, o Perseverance pousará na Cratera Jezero de Marte em 18 de fevereiro de 2021. O robô de seis rodas caçará sinais de vida antiga no Jezero de 45 quilômetros de largura (45 quilômetros), que abrigava um delta de lago e rio bilhões de anos atrás.
A perseverança também coletará e armazenará em cache várias dezenas de amostras, que serão devolvidas à Terra, talvez já em 2031, em um esforço conjunto da NASA e da Agência Espacial Européia. O rover também testará várias novas tecnologias de exploração, incluindo equipamentos que geram oxigênio da fina atmosfera dominada por dióxido de carbono de Marte e um pequeno helicóptero chamado Ingenuity.
Mike Wall é o autor de “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), um livro sobre a busca por vida alienígena. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @ Spacedotcom ou Facebook.
Publicado em 02/07/2020 12h49
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