O veículo espacial Perseverance Mars da NASA foi anexado ao topo do foguete que o enviará ao planeta vermelho neste verão.
Envolto no cone do nariz que o protegerá durante o lançamento, o rover e o restante da espaçonave Mars 2020 – o aeroshell, o estágio de cruzeiro e o estágio de descida – foram afixados no booster Atlas V da United Launch Alliance na terça-feira, 7 de julho , na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida Central.
O processo começou quando uma talha de 60 toneladas no teto da Instalação de Integração Vertical no Complexo de Lançamento Espacial 41 levantou o cone do nariz, também conhecido como carenagem de carga útil, 39 pés (129 pés) no topo do foguete em espera. Lá, os engenheiros fizeram as conexões físicas e elétricas que permanecerão entre o impulsionador e a espaçonave até cerca de 50 a 60 minutos após o lançamento, quando os dois estiverem separados por pirotecnia e a Perseverança estiver a caminho.
“Eu vi meu quinhão de naves espaciais sendo levantadas sobre foguetes”, disse John McNamee, gerente de projetos da missão Mars 2020 Perseverance rover no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. “Mas este é especial porque há tantas pessoas que contribuíram para esse momento. Para cada uma delas, quero dizer, chegamos aqui juntos e chegaremos a Marte da mesma maneira.”
Com o acasalamento da espaçonave e do reforço completos, os testes finais dos dois (separadamente e como uma unidade) estarão em andamento. Dois dias antes do lançamento em 30 de julho, o Atlas V deixará o Vertical Integration Facility para sempre. Viajando de trem, ele cobrirá os 550 metros até a plataforma de lançamento em cerca de 40 minutos. A partir daí, a Perseverança tem cerca de sete meses e 467 milhões de quilômetros antes de chegar a Marte.
O período de lançamento
A NASA e a United Launch Alliance recentemente atualizaram o período de lançamento da missão – o intervalo de dias que o foguete pode lançar para alcançar Marte. Agora, ele se estende de 30 de julho a 15 de agosto.
A abertura do período de lançamento mudou de 17 para 30 de julho devido a atrasos no processamento de veículos de lançamento na preparação para operações de posicionamento de espaçonaves. Também foram adicionados quatro dias ao final do período de 11 de agosto, designado anteriormente. A NASA e as equipes de vôo da United Launch Alliance conseguiram fornecer esses dias extras após a disponibilização dos pesos finais da espaçonave e do veículo de lançamento, permitindo que eles calculassem com mais precisão o propulsor disponível para obter a perseverança a caminho.
Independentemente do dia em que o Perseverance decolar durante o período de lançamento de 30 de julho a 15 de agosto, ele pousará na Cratera Jezero de Marte em 18 de fevereiro de 2021. O destino de pouso para uma data e hora específicas ajuda os planejadores de missão a entender melhor a iluminação e a temperatura em Marte. o local de pouso, bem como a localização dos satélites em órbita de Marte, encarregados de registrar e retransmitir dados da sonda durante sua descida e pouso.
Publicado em 11/07/2020 20h06
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