É realmente estranho.
O campo magnético em uma zona de Marte é cerca de 10 vezes mais forte do que os cientistas esperavam, e está mudando rapidamente.
Novos dados coletados da sonda InSight da NASA, que está no planeta vermelho há pouco mais de um ano, mostram que o campo magnético do planeta flutua rapidamente. O InSight é a primeira missão de pouso a transportar um sensor magnético, que permite medir esses campos de perto.
“Os dados no nível do solo nos dão uma imagem muito mais sensível da magnetização em áreas menores e de onde elas vêm”, disse a autora principal Catherine Johnson, professora da Universidade da Colúmbia Britânica e cientista sênior do Instituto de Ciência Planetária. Ela fe uma afirmação: “Além de mostrar que o campo magnético no local de pouso era dez vezes mais forte do que os satélites esperavam, os dados sugeriam que vinha de fontes próximas”.
O InSight foi projetado para coletar dados que ajudam os cientistas a revelar mais sobre como os planetas rochosos se formam observando o interior do planeta. Antes do pouso do pouso em novembro de 2018, os campos magnéticos eram medidos por satélite e geralmente ficavam a uma distância média do epicentro, com mais de 140 quilômetros de diâmetro.
Bilhões de anos atrás, Marte costumava ter um campo magnético global, mas foi desligado por razões ainda desconhecidas, cerca de 4 bilhões de anos atrás, deixando a atmosfera desprotegida da radiação e fazendo com que ela sangre com o tempo no espaço. É provável que quaisquer campos residuais venham de rochas antigas enterradas vários pés ou quilômetros abaixo da superfície do planeta, sugerem esses novos resultados do InSight. A equipe planeja continuar estudando Marte usando o InSight para identificar melhor quais tipos diferentes de rochas existem e onde estão.
Essas observações do InSight também mostraram que o sol influencia o campo magnético marciano. O sol envia partículas carregadas pelo sistema solar em um fenômeno conhecido como vento solar. Essas partículas carregam um campo magnético interplanetário (FMI) que pode causar flutuações no campo magnético local quando atinge a atmosfera marciana. Isso ocorre porque Marte, ao contrário da Terra, não tem campo magnético global para agir como um amortecedor contra essas tempestades solares.
Também existem alguns dados estranhos que o InSight coletou, revelando coisas como flutuações no campo magnético por volta da meia-noite, que provavelmente estão relacionadas à forma como o vento solar e o FMI se movem em torno de Marte, induzindo correntes elétricas e campos magnéticos no planeta. Observações futuras ajudarão a informar os pesquisadores exatamente por que isso está acontecendo, com o InSight fornecendo dados da superfície ao mesmo tempo em que a Atmosfera de Marte e a Evolução Volátil da NASA (MAVEN) examinam a atmosfera acima do local de pouso.
“Como todas as nossas observações anteriores de Marte foram do alto de sua atmosfera ou de altitudes ainda mais altas, não sabíamos se os distúrbios no vento solar se propagariam para a superfície”, disse Johnson. “Isso é algo importante de entender para futuras missões de astronautas em Marte”.
Publicado em 28/02/2020 22h12
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