A problemática “toupeira” da sonda InSight Mars da NASA está se movendo novamente, assim como os cientistas que trabalham no sismômetro do robô ponderam novos mistérios dos terremotos.
O InSight pousou em novembro de 2018 em uma busca para entender o interior do Planeta Vermelho. Duas de suas ferramentas cruciais para essa tarefa eram uma sonda de calor escavadora apelidada de toupeira e um sismômetro super sensível para estudar o movimento dentro do planeta.
Mas logo depois que o pessoal da sonda disse à toupeira para cavar, algo deu errado, e cientistas e engenheiros afiliados à missão vêm planejando maneiras de fazer o instrumento se mover desde então.
A equipe fotografou a situação de todos os ângulos possíveis, ponderou a probabilidade de rochas ocultas, avaliou as características do solo e imitou a situação com um instrumento de réplica aqui na Terra. Em um ponto de outubro, a toupeira saiu do buraco, como se simplesmente tivesse obtido o suficiente de toda a situação e terminado seu trabalho.
Mais recentemente, a equipe do InSight tentou manobrar o braço do lander para pressionar suavemente de lado a toupeira. Em 21 de novembro, a NASA anunciou que a técnica havia conseguido com sucesso que a sonda cavasse a si mesma cerca de 32 milímetros (1,25 polegadas). E em 16 de dezembro, a agência disse que a toupeira continuava cavando adequadamente.
A atualização não incluiu detalhes sobre a distância que a sonda se moveu, mas um gif que acompanha o tweet sugere que a sonda, que mede 400 mm de comprimento, cavou cerca de 65 mm entre 7 de dezembro e 14 de dezembro. “Mais escavações por vir”, concluiu a atualização.
Um mistério sísmico marciano
Enquanto isso, a equipe que trabalha no sismômetro da InSight também se mantém ocupada. Em 16 de dezembro, o grupo publicou que os martemotos “significativos” detectados em 22 e 25 de julho se originaram em uma estrutura tectônica chamada Cerberus Fossae, tornando a área “a primeira zona sísmica ativa já descoberta em Marte”, de acordo com um comunicado publicado na o feed do Twitter do instrumento.
No entanto, os cientistas que trabalham com os instrumentos estão esperando para compartilhar mais informações sobre a descoberta até que sejam publicados trabalhos de pesquisa sobre o assunto.
A mesma equipe de instrumentos anunciou hoje (18 de dezembro) em uma atualização igualmente breve que o sismômetro parece ter detectado um novo fenômeno também.
“O sismômetro do @NASAInSight descobriu um sinal estranho e contínuo a 2,4 Hz, aparentemente não relacionado à sonda ou atividade climática, mas animado por muitos #MarsQuake”, dizia o comunicado. “Essa ressonância intrigante atua como um amplificador sísmico natural!” O que isso significa para o planeta permanece incerto.
“Marte está cheio de mistérios”, escreveu a equipe.
Publicado em 21/12/2019
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