Ele será lançado a bordo do rover Perseverance.
A próxima missão da NASA a Marte levará o que deve se tornar a primeira aeronave a voar em outro planeta, e esse helicóptero experimental apenas girou suas pás na Terra pela última vez.
O helicóptero Mars está programado para ser lançado em julho com o novo rover Mars, agora apelidado de Perseverança, como um projeto complementar à principal missão Mars 2020. A NASA ainda está se esforçando para cumprir essa data de lançamento, apesar dos contínuos fechamentos promulgados para retardar a propagação da grave doença respiratória COVID-19 causada por um novo coronavírus.
Todos os componentes da missão Mars 2020 estão atualmente em seus testes finais de pré-lançamento no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida. Entre esses componentes estão o veículo em fase de cruzeiro, que terminou recentemente um teste para confirmar suas propriedades de massa, informou a NASA em comunicado, e o helicóptero.
Os testes recentes no helicóptero incluíam girar suas lâminas pela última vez antes do lançamento, durante o qual atingiu 50 rotações por minuto na câmara de teste, de acordo com o comunicado. Se tudo der certo, as lâminas girarão em Marte em algum momento de 2021, após o término da missão em fevereiro.
Atender à janela de lançamento do verão de 2020 para Marte 2020 é uma das maiores prioridades da NASA, mesmo que muitos dos centros da agência tenham fechado o trabalho no local, na tentativa de retardar a propagação do novo coronavírus. Por causa do complicado alinhamento de Marte e Terra, se a agência perder a janela de lançamento neste verão, precisará esperar dois anos para poder tentar novamente. Uma missão em Marte, compartilhada pela Agência Espacial Européia e pela Rússia, já atingiu esse destino.
Publicado em 31/03/2020 05h01
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