A Índia perdeu contato com seu orbitador de Marte, oito anos depois que a sonda de baixo custo a tornou a primeira nação asiática com uma espaçonave circulando o planeta vermelho, disse sua agência espacial.
Embora “projetada para uma vida útil de seis meses como demonstradora de tecnologia, a missão Mars Orbiter viveu por cerca de oito anos na órbita marciana com uma gama de resultados científicos significativos”, disse a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) na segunda-feira.
A agência disse em um comunicado que, após um eclipse em abril cortar a luz solar da sonda, seu “propulsor deve ter se esgotado” e que “atingiu seu fim de vida”.
Lançada em 2013 antes de entrar na órbita de Marte no ano seguinte, a sonda fez da Índia uma das poucas nações a circundar o Planeta Vermelho, incluindo Rússia e Estados Unidos, bem como a União Europeia.
Aconteceu seis anos antes de a China lançar sua missão Tianwen-1, que inclui um veículo rover na superfície do planeta.
O lançamento da Índia custou apenas 4,5 bilhões de rúpias (US$ 73 milhões), menos de um sexto dos US$ 455 milhões da sonda Mars iniciada logo depois pela agência espacial norte-americana NASA.
O primeiro-ministro Narendra Modi brincou mais tarde que custou ainda menos do que o blockbuster espacial de Hollywood de 2013 “Gravity”, que teria sido feito por cerca de US$ 100 milhões.
A ISRO disse que as realizações da missão incluem fornecer uma compreensão da composição de vários gases na exosfera marciana.
“A missão será sempre considerada como um feito tecnológico e científico notável na história da exploração planetária”, disse.
A Índia vem reforçando seu programa espacial nos últimos anos, incluindo uma missão tripulada com apoio russo prevista para 2023 ou 2024.
Em 2019, Modi saudou a Índia como uma “superpotência espacial” depois de derrubar um satélite de órbita baixa, uma medida que gerou críticas pela quantidade de “lixo espacial” criado.
No mesmo ano, a Índia sofreu um grande revés quando perdeu contato com uma espaçonave não tripulada momentos antes de pousar na Lua.
Especialistas dizem que a Índia é capaz de manter os custos baixos copiando e adaptando a tecnologia espacial existente para suas próprias necessidades e graças a uma abundância de engenheiros altamente qualificados que ganham uma fração dos salários de seus colegas estrangeiros.
Publicado em 05/10/2022 11h57
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