A foto mostra o Perseverance e sua missão de um ângulo novo e dramático.
Com mais de 50 voos para Marte, o helicóptero Ingenuity da NASA continua a impressionar.
Durante seu 51º voo no sábado (22 de abril), o Ingenuity tirou uma foto de seu robô companheiro, o rover Perseverance, de 12 metros acima da superfície marciana. Na foto, Perseverance pode ser visto imóvel no solo vermelho do planeta ao fundo, quase indistinguível das grandes rochas espalhadas pela paisagem do Planeta Vermelho.
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) compartilhou a imagem no Twitter na segunda-feira (24 de abril), acrescentando que o 51º voo do Ingenuity durou pouco menos de 137 segundos e viu o pequeno helicóptero viajar por um total de 617 pés (188 m).
Os dois robôs na superfície de Marte têm se revezado tirando fotos impressionantes um do outro. Na semana passada, o Perseverance tirou uma foto do Ingenuity mostrando uma quantidade impressionante de poeira marciana acumulada nos rotores do helicóptero.
O salto mais recente do Ingenuity ocorreu apenas nove dias após seu 50º voo. O helicóptero de rotor duplo de 1,8 kg foi originalmente planejado para fazer apenas cinco voos na fina atmosfera marciana para determinar se o voo era viável no Planeta Vermelho.
Desde seu primeiro voo em abril de 2021, o corajoso helicóptero continuou a se mostrar capaz de repetidas decolagens e aterrissagens. “Ela superou qualquer tipo de métrica de sucesso”, disse Theodore Tzanetos, líder da equipe Ingenuity no JPL, ao Space.com em março de 2023.
Devido à distância entre Marte e a Terra, a pilotagem remota é impossível, então o Ingenuity voa em rotas de voo pré-programadas.
Ingenuity tornou-se uma espécie de batedor do Perseverance, ajudando a identificar locais de interesse para o rover em sua missão de procurar sinais de vida antiga no Planeta Vermelho.
Além de posar para as fotos aéreas do Ingenuity, o Perseverance tem estado ocupado coletando amostras de solo e rocha que um dia serão devolvidas à Terra por meio da ambiciosa missão Mars Sample Return.
Essa campanha, uma joint venture entre a NASA e a Agência Espacial Européia (ESA), também enviará helicópteros a Marte para recuperar as amostras que o Perseverance está guardando em um depósito de amostras, se necessário. (O plano básico é que o Perseverance entregue seus tubos de amostra a um módulo de pouso com foguete; os helicópteros farão esse trabalho se o rover não estiver à altura da tarefa.)
Um Earth Return Orbiter construído pela ESA finalmente enviará as amostras de volta à Terra para um pouso no deserto de Utah em 2033, de acordo com os planos atuais.
Publicado em 29/04/2023 22h49
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