O 52º voo do helicóptero Ingenuity Mars da NASA está agora no diário de bordo oficial da missão como um sucesso.
O voo ocorreu em 26 de abril, mas os controladores da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, perderam contato com o helicóptero enquanto ele descia em direção à superfície para o pouso.
A equipe do Ingenuity esperava a interrupção das comunicações porque havia uma colina entre o local de pouso do helicóptero e a posição do rover Perseverance, bloqueando a comunicação entre os dois. O rover atua como um retransmissor de rádio entre o helicóptero e os controladores da missão no JPL. Antecipando essa perda de comunicações, a equipe do Ingenuity já havia desenvolvido planos de re-contato para quando o rover voltasse ao alcance. O contato foi restabelecido em 28 de junho, quando o Perseverance atingiu o topo da colina e pôde ver o Ingenuity novamente.
O objetivo do voo 52, um voo de 1.191 pés (363 metros) e 139 segundos de duração, era reposicionar o helicóptero e tirar fotos da superfície marciana para a equipe científica do rover.
“A porção da Cratera Jezero que o rover e o helicóptero estão explorando atualmente tem muito terreno acidentado, o que torna as falhas de comunicação mais prováveis”, disse Josh Anderson do JPL, líder da equipe Ingenuity. “O objetivo da equipe é manter a Ingenuidade à frente da Perseverança, o que ocasionalmente envolve forçar temporariamente além dos limites de comunicação. Estamos entusiasmados por estar de volta ao alcance das comunicações com o Ingenuity e receber a confirmação do voo 52.”
Sessenta e três dias é muito tempo para esperar pelos resultados de um voo, mas os dados que chegam indicam que tudo está bem com a primeira aeronave em outro mundo. Se o restante das verificações de saúde do Ingenuity for igualmente bom, o helicóptero poderá voar novamente dentro de uma semana.
O alvo do vôo 53 é um aeródromo provisório a oeste, de onde a equipe planeja realizar outro vôo para o oeste para uma nova base de operações perto de um afloramento rochoso que a equipe do Perseverance está interessada em explorar.
Mais sobre o Ingenuity
O Ingenuity Mars Helicopter foi construído pelo JPL, que também gerencia o projeto para a sede da NASA. É apoiado pelo Science Mission Directorate da NASA. O Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia, e o Centro de Pesquisa Langley, da NASA, em Hampton, Virgínia, forneceram análises significativas de desempenho de voo e assistência técnica durante o desenvolvimento do Ingenuity. AeroVironment Inc., Qualcomm e SolAero também forneceram assistência de design e componentes de veículos principais. A Lockheed Space projetou e fabricou o Mars Helicopter Delivery System.
Na sede da NASA, Dave Lavery é o executivo do programa Ingenuity Mars Helicopter.
Publicado em 02/07/2023 15h22
Artigo original: