O mais recente protótipo de nave estelar da SpaceX está um grande passo mais perto da decolagem.
A empresa de Elon Musk está se preparando para lançar esse veículo, conhecido como SN10, em um vôo de teste de 10 quilômetros de altura de sua unidade no sul do Texas em um futuro próximo.
E esses preparativos podem realmente aumentar agora, porque a SpaceX e a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) acabaram de concluir uma investigação do último vôo, um passeio de 2 de fevereiro que terminou com o antecessor do SN10, SN9, explodindo no touchdown.
“A FAA fechou a investigação do acidente com o protótipo da SpaceX Starship SN9 de 2 de fevereiro hoje, abrindo caminho para o vôo de teste SN10, enquanto a FAA está com a aprovação das atualizações de licença”, disse um porta-voz da FAA em 19 de fevereiro em um comunicado por e-mail.
“A FAA supervisionou a investigação do acidente SN9 conduzida pela SpaceX. O veículo SN9 falhou dentro dos limites da análise de segurança da FAA”, continuou a declaração. “Seu pouso malsucedido e a explosão não colocaram em perigo o público ou a propriedade. Todos os destroços estavam contidos na área de risco designada. A FAA aprovou o relatório final do acidente, incluindo as causas prováveis e as ações corretivas.”
A SpaceX está desenvolvendo a Starship para levar pessoas e cargas a Marte e outros destinos distantes. A arquitetura consiste em dois elementos reutilizáveis: uma espaçonave de 165 pés de altura (50 metros) chamada Starship e um foguete gigante conhecido como Super Heavy.
Ambos os veículos serão movidos pelo motor Raptor de próxima geração da SpaceX. A nave final terá seis Raptors e o Super Heavy terá cerca de 30 deles, disse Musk.
A SpaceX está iterando seu caminho em direção à nave operacional por meio de uma série de protótipos cada vez mais complexos, vários dos quais já decolaram. Os veículos SN8 e SN9 – ambos com três Raptors, assim como o SN10 – voaram cerca de 6 milhas de altura em 9 de dezembro de 2020 e 2 de fevereiro, respectivamente. Ambos tiveram um bom desempenho até o final, não conseguindo manter seus pousos.
Esses voos de teste requerem a aprovação da FAA. A SpaceX lançou o SN8 em dezembro, apesar de ter sido negada uma isenção para exceder o risco máximo para a segurança pública que as regulamentações federais permitem, disseram autoridades da FAA no início deste mês. A SpaceX então teve que interromper todos os testes no site do sul do Texas que poderiam afetar a segurança pública até que concluísse uma investigação sobre o incidente e tomasse as ações corretivas aprovadas pela FAA.
O atraso resultante pareceu irritar Musk, que desabafou em uma postagem no Twitter de 28 de janeiro que “a divisão espacial da FAA tem uma estrutura regulatória fundamentalmente quebrada”.
Sem surpresa, o ambicioso Musk tem um cronograma agressivo previsto para Starship. Ele disse recentemente que quer um protótipo para chegar à órbita da Terra este ano e que o veículo deve voar regularmente sobre pessoas até 2023.
Publicado em 25/02/2021 09h44
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