O rover Perseverance da NASA enviou para casa fotos de uma misteriosa rocha listrada em preto e branco, como os cientistas nunca viram antes em Marte.
O rover Perseverance da NASA avistou uma “rocha zebra” estranha na cratera Jezero de Marte que não se parece em nada com nenhuma rocha vista no Planeta Vermelho antes.
O rover capturou imagens da rocha listrada em preto e branco no início deste mês usando uma câmera montada no alto de seu mastro. Cientistas da NASA adquiriram as imagens em 13 de setembro, depois que o Perseverance já havia deixado a área, de acordo com uma declaração.
A rocha, que os cientistas apelidaram de “Castelo de Freya”, tem uma textura nunca antes vista. “Nosso conhecimento de sua composição química é limitado, mas as primeiras interpretações são de que processos ígneos e/ou metamórficos podem ter criado suas listras”, escreveram representantes da NASA na declaração.
Processos ígneos são aqueles relacionados à cristalização do magma, enquanto processos metamórficos são mudanças na composição das rochas devido ao alto calor e pressão.
O Castelo de Freya mede aproximadamente 8 polegadas (20 centímetros) de diâmetro. A rocha zebra é solta e diferente do leito rochoso subjacente, sugerindo que se originou de outro lugar, de acordo com a declaração.
Uma possibilidade é que a rocha possa ter rolado de mais acima na cratera. “Essa possibilidade nos deixou animados”, disseram representantes da NASA. “Esperamos que, à medida que continuamos a subir, o Perseverance encontre um afloramento desse novo tipo de rocha para que medições mais detalhadas possam ser adquiridas.”
O Perseverance está atualmente subindo as encostas íngremes da cratera Jezero, onde pousou pela primeira vez em fevereiro de 2021. Já faz quase um mês desde que o rover começou sua subida. O progresso foi lento no início, mas nos últimos dias, o rover navegou por trechos mais planos de terreno, de acordo com a declaração.
O Perseverance concluiu quatro campanhas científicas até agora em Marte, e a subida da cratera é o início de uma quinta chamada Campanha da Borda da Cratera. O rover está em busca de sinais de vida antiga e pistas sobre a história inicial do Planeta Vermelho. Ele já fez descobertas potencialmente inovadoras, incluindo sedimentos de lagos antigos que podem conter fósseis microbianos.
O Castelo de Freya é uma das várias rochas intrigantes avistadas pelo Perseverance na cratera Jezero. Em junho, a NASA recebeu imagens mostrando uma pedra de cor clara incomum perto do Monte Washburn da cratera e, em julho, a agência adquiriu fotografias de uma rocha com manchas de leopardo contendo pistas tentadoras sobre a vida antiga em Marte.
Os cientistas esperam que a rocha zebra seja uma das muitas descobertas durante a quinta missão do rover. “À medida que iniciamos a Campanha da Borda da Cratera, nosso rover está em excelentes condições, e a equipe está ansiosa para ver o que há no telhado deste lugar”, disse Art Thompson, gerente do projeto Perseverance no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, em uma declaração anterior em 14 de agosto.
Publicado em 26/09/2024 18h54
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