(Imagem: © SpaceX)
Uma StarShip pode chegar a Marte em 2024?
A SpaceX está quase pronta para começar a construir um assentamento humano permanente em Marte com seu enorme foguete Starship.
A empresa privada de voos espaciais está a caminho de lançar sua primeira missão não tripulada a Marte em apenas quatro anos, disse o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, na sexta-feira (16 de outubro) na Convenção da Sociedade Internacional de Marte.
“Acho que temos uma chance de fazer aquela segunda janela de transferência de Marte”, disse Musk em uma discussão com o fundador da Mars Society, Robert Zubrin. Você pode assistir a um replay da palestra aqui.
Essa janela a que Musk se referiu é uma oportunidade de lançamento que surge a cada 26 meses para missões a Marte. NASA, China e Emirados Árabes Unidos lançaram missões a Marte em julho deste ano. A próxima janela será aberta em 2022 com Musk se referindo à oportunidade de lançamento em 2024 em Marte.
A missão será lançada no Planeta Vermelho em um veículo SpaceX Starship, uma combinação de foguete e nave espacial reutilizável que está atualmente em desenvolvimento nas instalações da empresa no sul do Texas. A SpaceX também está planejando usar a StarShip para missões à lua começando em 2022, bem como viagens ponto a ponto ao redor da Terra.
Musk há muito diz que os humanos precisam estabelecer uma presença permanente e autossustentável em Marte para garantir “a continuidade da consciência como a conhecemos” – para o caso de o planeta Terra ser deixado inabitável por algo como uma guerra nuclear ou um asteróide .
Mas a SpaceX não tem planos de construir uma base em Marte. Como uma empresa de transporte, seu único objetivo é transportar cargas (e humanos) de e para o Planeta Vermelho, facilitando o desenvolvimento da base de outra pessoa em Marte.
“A SpaceX está enfrentando o maior desafio individual, que é o sistema de transporte. Vários outros sistemas serão necessários”, disse o fundador da Mars Society, Robert Zubrin, durante a convenção.
“Minha esperança pessoal é que veremos Starship na estratosfera antes do final deste ano, e se Elon estiver certo, alcance a órbita no próximo ano ou no ano seguinte”, acrescentou Zubrin. “Isso mudará a opinião das pessoas sobre o que é possível. E então, você sabe, teremos a NASA buscando financiar as peças restantes do quebra-cabeça ou empreendedores avançando para desenvolver as peças restantes do quebra-cabeça.”
Se as projeções de Musk estiverem corretas – ele é conhecido por oferecer cronogramas excessivamente ambiciosos – a primeira missão da SpaceX a Marte seria lançada no mesmo ano em que os astronautas da NASA retornariam à Lua sob o programa Artemis. A SpaceX também está planejando transportar turistas espaciais em uma missão de nave espacial ao redor da lua em 2023. A NASA também escolheu a SpaceX como uma das três equipes comerciais para desenvolver pousadores lunares para o programa Artemis.
Musk disse na sexta-feira que se não fosse pela mecânica orbital que pede o lançamento de Marte a cada 26 meses, a SpaceX “talvez tivesse uma chance de enviar ou tentar enviar algo a Marte em três anos”, disse Musk, acrescentando que a Terra e Marte não estará na melhor posição. “Mas a janela está a quatro anos de distância, porque eles estão em diferentes partes do sistema solar.”
Musk revelou planos para os planos da nave espacial da SpaceX em 2016. O projeto visa lançar uma espaçonave de 165 pés (50 metros) no topo de um impulsionador maciço para missões no espaço profundo à lua, Marte e outros lugares. Tanto a nave estelar quanto seu impulsionador Super Pesado serão reutilizáveis.
Este ano, a SpaceX lançou dois voos de teste de protótipos de Starship, chamados SN5 e SN6, de seu local de teste em Boca Chica, no Texas. Esses voos atingiram uma altitude de 500 pés (150 metros).
A SpaceX está preparando outro protótipo de nave estelar, chamado SN8, para um vôo de teste de 20 quilômetros de altura em um futuro próximo.
Publicado em 18/10/2020 14h27
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