Tianwen 1, a primeira missão interplanetária da China, marcou seu segundo aniversário em órbita ao redor de Marte em 10 de fevereiro, mas não houve atualização sobre o status do rover Zhurong da missão.
A primeira missão interplanetária da China marcou seu segundo aniversário em órbita ao redor de Marte em 10 de fevereiro, mas não houve atualização sobre o status do rover da missão.
O rover Zhurong da missão Tianwen 1 entrou em hibernação em maio de 2022 devido ao declínio da energia solar disponível para a espaçonave durante o inverno no hemisfério norte de Marte.
Esperava-se que Zhurong acordasse em dezembro, na época do equinócio da primavera, mas a China e suas autoridades espaciais permaneceram em silêncio sobre o status do rover.
A mídia estatal chinesa marcou o segundo aniversário com artigos curtos destacando as conquistas do orbitador Tianwen 1 Mars com apenas breves menções a Zhurong. Nenhuma nova imagem do orbitador foi divulgada.
Esperava-se que Zhurong acordasse autonomamente quando duas condições fossem atendidas. Esses são os principais componentes que atingem uma temperatura superior a 5 graus Fahrenheit (menos 15 graus Celsius) e geração de energia superior a 140 watts. Ambas as condições foram previstas para serem alcançadas em dezembro.
O rover não carrega uma unidade de aquecimento de radioisótopos, como outros rovers, incluindo os exploradores lunares Yutu da China, mas tem um par de “janelas” que permitem que um produto químico chamado n-undecano armazene energia térmica. A substância absorve calor e derrete durante o dia, e solidifica e libera calor à noite, de acordo com a mídia estatal chinesa.
Tempestades de poeira em Utopia Planitia podem ter afetado a capacidade do rover de gerar calor e luz. Esse pode ser o problema que explica o silêncio de Zhurong e pode deixar a esperança de que o rover seja reativado em condições mais quentes ou quando o vento marciano limpar seus painéis solares.
Tianwen 1, apesar do aparente problema com a operação contínua de Zhurong, tem sido um grande sucesso. A missão é a primeira expedição interplanetária independente da China e tornou o país apenas o segundo depois dos Estados Unidos a pousar e operar com sucesso um rover em Marte.
Tanto o orbitador Tianwen 1 quanto o Zhurong completaram suas missões primárias e ganharam prêmios internacionais. Atualizações também foram fornecidas anteriormente quando o rover lunar Yutu sofreu falha de locomotiva no início de 2014. A China, no entanto, permanece em silêncio sobre o destino de Zhurong.
Tianwen 1 foi uma das três missões que chegaram a Marte em fevereiro de 2021, junto com o rover Perseverance da NASA e o orbitador Hope dos Emirados Árabes Unidos (EAU).
O Perseverance, movido a energia nuclear, pousou em 18 de fevereiro e a missão está ativa desde então. Ele tem uma página de missão da NASA dedicada e atualizada regularmente .
Os Emirados Árabes Unidos anunciaram no segundo aniversário da inserção orbital de Hope que a espaçonave ajustaria sua órbita para estudar de perto a pequena lua de Marte, Deimos.
A China está planejando uma missão de retorno de amostras de Marte chamada Tianwen 3, para ser lançada em 2028.
Publicado em 26/02/2023 12h43
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