Em 8 de novembro, o Curiosity Rover da NASA interrompeu seu incessante trabalho científico e apenas observou o desenrolar do dia em Marte. O rover usou suas câmeras pretas e brancas para evitar perigos (Hazcams) para observar um dia inteiro de 12 horas em Marte enquanto o Sol em mudança lançava sombras na paisagem marciana. A NASA escolheu este dia por causa da conjunção solar de Marte, quando o Sol interfere nas comunicações com o Planeta Vermelho, o que significa que o rover não faz nenhuma movimentação. O timelapse compreende 25 quadros das Hazcams dianteira e traseira.
Quando o veículo espacial permanece no mesmo lugar, funciona muito bem como um relógio de sol, diz a NASA. Você pode ver no vídeo abaixo, postado no X, como o Sol e as sombras se movem pelo Curiosity e pelas vistas ao redor. Esta é a primeira vez que as Hazcams foram usadas para registrar 12 horas de imagens de um dia em Marte.
Hey look – I’m a sundial!
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) December 28, 2023
Ok, not exactly, but I did get a sol to enjoy my surroundings. During solar conjunction, I used my hazard cameras to study the Martian weather and dust.
As this Earth year comes to an end, I hope you’ll take the time to soak in what’s around you. pic.twitter.com/eCQAcVtT1L
Ok, não exatamente, mas consegui um sol para aproveitar o ambiente. Durante a conjunção solar, usei minhas câmeras de perigo para estudar o clima e a poeira marciana.
À medida que este ano terrestre chega ao fim, espero que você reserve um tempo para absorver o que está ao seu redor.
A equipe do rover na Terra enviou instruções para gravar os vídeos em timelapse pouco antes do início da conjunção solar de Marte porque, durante esse período, o plasma do Sol interfere nas comunicações entre a Terra e Marte. Embora o rover não esteja completamente fora de contato, nenhuma instrução complexa é enviada durante as várias semanas de potencial interferência de rádio.
As Hazcams são geralmente usadas para detectar rochas, encostas e outros perigos que podem ser arriscados para o veículo espacial atravessar. Como o Curiosity não estava fazendo nenhuma itinerância ou outra ciência, a equipe esperava que, ao usar as Haxcams para registrar um dia em Marte, eles pudessem capturar nuvens ou redemoinhos de poeira que pudessem revelar mais sobre o clima do Planeta Vermelho. No entanto, foi um dia de clima relativamente ameno em Marte, por isso nenhum evento climático incomum aparece no vídeo.
As Hazcams possuem um algoritmo de exposição automática para lidar com as diversas quantidades de luz do dia em diferentes partes do dia. Por exemplo, durante o meio-dia, o algoritmo estabelece tempos de exposição de cerca de um terço de segundo. Ao anoitecer, esse tempo de exposição aumenta para mais de um minuto. Isso causa um ruído típico do sensor conhecido como “pixels quentes” que aparece como neve branca na imagem final.
O vídeo postado no X mostra a primeira parte do dia, com imagens da Hazcam frontal. A vista olha para sudeste ao longo de Gediz Vallis, um vale encontrado no Monte Sharp. O Curiosity tem subido a base da montanha de 5 quilômetros de altura, que fica na cratera Gale, desde 2014.
Ao amanhecer, a sombra do braço robótico de 2 metros do rover se move para a esquerda e as rodas dianteiras do Curiosity emergem da escuridão em ambos os lados do quadro. Também visível à esquerda está um alvo de calibração circular montado no ombro do braço robótico. Os engenheiros usam o alvo para testar a precisão do espectrômetro de raios X de partículas alfa, um instrumento que detecta elementos químicos na superfície marciana.
O segundo vídeo, que é nossa principal imagem GIF animada, mostra a visão da Hazcam traseira olhando para noroeste, descendo as encostas do Monte Sharp até o fundo da Cratera Gale. A roda traseira direita do rover é visível, juntamente com a sombra do sistema de energia do Curiosity. A NASA explicou que um pequeno artefato preto que aparece à esquerda no meio do vídeo, durante o 17º quadro, resultou de um raio cósmico atingindo o sensor da câmera. Da mesma forma, o brilho brilhante e outros ruídos no final do vídeo são o resultado do calor do sistema de energia da espaçonave que afeta o sensor de imagem da Hazcam.
Quão bem funciona a sua câmera com mais de uma dúzia de anos? A NASA disse que a aparência manchada das imagens, especialmente proeminente no vídeo da câmera traseira, se deve a 11 anos de poeira marciana depositada nas lentes. Você pode ver na imagem acima como a poeira se acumula em muitas partes do veículo espacial.
O Curiosity foi lançado da Terra em 26 de novembro de 2011 e pousou em 4 de agosto de 2012.
Publicado em 08/01/2024 09h43
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