(Imagem: © SPadre.com via Twitter)
SN8 está prestes a dar um salto de quinze quilômetros de altura em breve.
O mais recente protótipo de nave espacial da SpaceX foi empilhado em preparação para um ambicioso voo de teste que levará o veículo muito mais alto do que qualquer um de seus predecessores.
O pessoal da SpaceX instalou o cone do nariz da Starship SN8 (“Serial No. 8”) ontem (22 de outubro) no site da empresa no sul do Texas, perto da vila de Boca Chica, na Costa do Golfo. O veículo está agora em sua configuração de vôo, pronto para um salto livre para uma altitude planejada de cerca de 9 milhas (15 quilômetros).
O SN8 já deu um grande passo em direção a esse salto, acendendo seus três motores Raptor em um teste de “fogo estático” no início desta semana. O veículo provavelmente executará um segundo fogo estático antes de decolar, disse o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, via Twitter no mês passado.
Starship é o enorme veículo de última geração que a SpaceX está construindo para levar pessoas e cargas úteis a destinos distantes, como a Lua e Marte, lançar satélites para orbitar e realizar todas as outras necessidades de voos espaciais da empresa.
O veículo Starship de 165 pés de altura (50 metros) será lançado da Terra no topo de um foguete gigante conhecido como Super Heavy, que ainda não voou, mesmo na forma de protótipo. Ambos os elementos deste sistema de vôo espacial serão totalmente reutilizáveis, disse Musk; O Super Heavy retornará à Terra para pousos verticais, e a Starship fará várias viagens de ida e volta para a Lua, Marte ou qualquer outro lugar que tenha sido enviado. (A nave será poderosa o suficiente para se lançar da lua e de Marte, mas precisará da ajuda do Super Heavy para sair da Terra.)
SpaceX está iterando em direção ao design final da nave estelar por meio de uma série de protótipos, três dos quais já fizeram breves saltos de teste. As naves SN5 e SN6, por exemplo, voaram cerca de 500 pés (150 m) de altura em agosto e setembro deste ano, respectivamente.
Esses dois protótipos tinham apenas um motor Raptor e nenhum cone de nariz. SN8 é outra besta porque está indo muito mais alto; além do cone do nariz e três Raptors, SN8 ostenta flaps corporais para aumentar a estabilidade em vôo. (A nave estelar de pleno direito será movida por seis Raptors e o Super Heavy terá cerca de 30 dos motores, disse Musk.)
A SpaceX pretende colocar o modelo da nave estelar maduro em operação relativamente em breve. A nave estelar está concorrendo para pousar astronautas na lua para o programa Artemis da NASA, e a agência quer que o primeiro desses pousos tripulados ocorra em 2024.
Publicado em 24/10/2020 14h47
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