Um protótipo da espaçonave de colonização Mars, da SpaceX, explodiu em um teste de pressão crucial na terça-feira (28 de janeiro), em um grande teste para a empresa privada de voos espaciais.
Durante um teste de força criogênica nas instalações da empresa no sul do Texas, perto da vila de Boca Chica, a SpaceX encheu o tanque de teste de 9 metros com nitrogênio líquido ultracold e pressurizou o tanque até que ele “estourasse”. Este vídeo foi capturado pelo Spadre.com, um site de informações turísticas da South Padre Island, que oferece vistas ao vivo da câmera do trabalho da nave espacial SpaceX.
Embora o teste destrutivo possa não parecer uma boa notícia para a empresa privada de voos espaciais, esse evento realmente representa um marco importante para a Nave Estelar. Ele demonstrou que o tanque de combustível pode suportar a pressão que sofreria em futuras missões humanas para a lua e Marte.
O tanque de teste da nave atingiu uma pressão interna de 8,5 bar, ou cerca de 8,5 vezes a pressão da atmosfera da Terra ao nível do mar, twittou o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, após o teste. E é exatamente quanta pressão a nave espacial precisará suportar para ser considerada segura para os astronautas.
No início deste mês, Musk twittou que a espaçonave precisaria suportar uma pressão de 6 bar para um vôo orbital sem humanos a bordo. Por razões de segurança, uma missão tripulada aumentaria esse requisito em um fator de 1,4, e é por isso que a espaçonave precisa suportar uma pressão de 8,5 bar para voar com segurança os astronautas.
O teste de terça-feira segue uma avaliação semelhante feita pela SpaceX no início desta semana, quando o tanque da sonda atingiu uma pressão de 7,5 bar antes de vazar, Musk twittou na segunda-feira (27 de janeiro). “Pequenos vazamentos em um dobrador de solda. Serão reparados e testados novamente no crio”, disse ele.
A SpaceX ainda tem muito trabalho a fazer antes de lançar as pessoas ao espaço em sua nova nave espacial. Atualmente, a empresa está construindo seu mais novo protótipo da Starship, o SN1, em suas instalações de Boca Chica. Uma versão anterior, um protótipo de foguete totalmente montado chamado Mk1, foi destruído em um teste criogênico em novembro. Após essa anomalia, a SpaceX interrompeu o desenvolvimento do Mk1 e um protótipo quase idêntico chamado Mk2, que estava sendo construído na Costa Espacial da Flórida.
“Estamos construindo o design de voo do Starship SN1, mas cada SN terá pelo menos pequenas melhorias, pelo menos até o SN20 ou mais do Starship V1.0”, twittou Musk em 27 de dezembro de 2019, acrescentando que o SN1 poderia ser pronto para seu primeiro voo de teste em apenas alguns meses.
Se tudo correr conforme o planejado, a SpaceX poderá começar a lançar satélites já em 2021, seguidos por missões lunares desaparafusadas para o programa Serviços Lunares de Carga Paypal (CLPS) da NASA em 2022. A empresa também planeja lançar uma missão tripulada privada chamada “#dearMOON” em um vôo ao redor da lua em 2023. A SpaceX não ofereceu uma linha do tempo oficial para as missões em Marte da Starship, mas Musk sugeriu que a sonda poderia ajudar a estabelecer uma base humana em Marte até 2028.
Publicado em 31/01/2020
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