Os pequenos pontos mostram onde o rover e as peças da nave espacial atingiram o solo.
O rover Perseverance da NASA foi localizado na superfície marciana por uma câmera bem no alto, no ExoMars Trace Gas Orbiter.
Em 23 de fevereiro, o ExoMars em órbita, uma missão conjunta da Agência Espacial Européia (ESA) e da Roscosmos State Corporation for Space Activities da Rússia, capturou uma imagem de Marte mostrando um ponto minúsculo e pálido – Perseverance – no solo bem abaixo. Divulgada pela ESA em 25 de fevereiro, a imagem também mostra o pára-quedas e o backshell lançados do rover, o escudo térmico e o estágio de descida movido a foguete, todos essenciais para o toque seguro do Perseverance em 18 de fevereiro.
O ExoMars também desempenhou um papel no aterrorizante pouso do Perseverance na cratera de Jezero, transmitindo dados importantes para a Terra que mostraram o progresso do rover, disseram representantes da ESA em um comunicado.
O orbitador ESA-Roscosmos chegou a Marte cinco anos antes do Perseverance, em 19 de outubro de 2016. Seus instrumentos científicos amostram e analisam moléculas na atmosfera marciana, para que os cientistas possam entender melhor como os gases atmosféricos que aparecem em quantidades muito pequenas, como metano, pode sinalizar atividade biológica ou geológica em planetas distantes, de acordo com a ESA.
O ExoMars também carrega câmeras, e seu Sistema de Imagem de Superfície Estéreo e Colorida (CaSSIS) fotografou o Perseverance de uma altitude de aproximadamente 249 milhas (400 quilômetros). A imagem é um instantâneo de todas as etapas que levaram o Perseverance ao longo de sua descida, depois que a espaçonave abandonou seu estágio de cruzeiro.
O backshell, um pequeno ponto branco no canto esquerdo da foto, disparou pequenos propulsores durante a descida inicial para manter o Perseverance no curso, de acordo com a NASA. Próximo ao backshell da imagem está outro ponto branco: o pára-quedas da Perseverança. Ele disparou quando o rover diminuiu a velocidade para menos de 1.600 km / h (1.000 mph). Assim que o paraquedas se abriu, o escudo térmico se separou e caiu no chão; esse escudo é visível na foto como uma mancha escura na extrema direita.
Perseverance lançou o paraquedas em seguida, acionando motores na fase de descida. Assim que o rover pousou, ele cortou os cabos de conexão e o estágio de descida voou para pousar longe do Perseverance. Ele aparece na foto como uma mancha escura na metade do caminho entre o rover, o paraquedas e o backshell.
“O orbitador continuará a fornecer suporte de retransmissão de dados entre a Terra e Marte para as missões de superfície da NASA”, disse o comunicado da ESA. O ExoMars também terá um papel coadjuvante quando o rover europeu Rosalind Franklin e a plataforma de superfície russa Kazachok chegarem a Marte em 2023.
Como Elton John cantou em “Rocketman”, é solitário no espaço. Mas em Marte, pelo menos, nossos embaixadores robóticos no solo e em órbita podem manter seus “olhos” um no outro.
Publicado em 27/02/2021 10h10
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