Mas não espere que ele seja lançado tão cedo.
O maior foguete já construído pode estar pronto para voar surpreendentemente em breve.
O primeiro protótipo em tamanho real do veículo Starship da SpaceX deve estar pronto para ser lançado em um vôo de teste orbital “em algumas semanas”, disse o fundador e CEO da empresa, Elon Musk, via Twitter no sábado (14 de agosto).
Esse alvo parece muito em breve, visto que a SpaceX ainda não operou o foguete de 120 metros de altura em sua bateria usual de testes pré-vôo. E há um grande obstáculo logístico a superar também: a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) está conduzindo uma avaliação ambiental do local de lançamento orbital do sul do Texas da SpaceX, onde a Star Ship irá decolar.
A FAA ainda não divulgou sua revisão preliminar e a agência aceitará comentários públicos sobre o relatório por 30 dias após sua publicação. Portanto, o passeio orbital de Starship não pode acontecer em poucas semanas – uma realidade que Musk reconheceu em seu tweet de sábado, que terminou com as palavras “aprovação regulatória pendente”.
Na verdade, o tweet de Musk pode ter sido projetado para colocar um pouco de pressão sobre a FAA para acelerar o ritmo. Afinal, ele expressou frustração com as regulamentações da FAA no passado, enfatizando que essas regras precisam ser simplificadas se a humanidade quiser atingir frequências de lançamento revolucionárias.
E a SpaceX pretende que Starship seja uma virada de jogo. O veículo, que consiste em um grande impulsionador de primeiro estágio conhecido como Super Heavy e uma espaçonave chamada Starship, é projetado para levar pessoas e cargas à Lua, Marte e outros destinos distantes.
A SpaceX conduziu voos de teste de protótipos de Star Ship anteriores, enviando a espaçonave a 6,2 milhas (10 quilômetros) para o céu a partir do site do sul do Texas, que fica perto da vila de Boca Chica, na costa do Golfo. Mas o próximo vôo de teste marcará a primeira vez que uma Star Ship totalmente empilhada – um Super Heavy com uma Star Ship no topo – levanta vôo, e a primeira vez que o sistema entra em órbita.
Se tudo correr de acordo com o planejado, o Super Heavy irá espatifar no Golfo do México logo após a decolagem. Enquanto isso, a Star Ship fará seu caminho para orbitar, dar uma volta em torno de nosso planeta uma vez e descer no Oceano Pacífico, perto da ilha havaiana de Kauai.
A SpaceX já deu alguns passos em direção a este vôo histórico. Em 6 de agosto, por exemplo, a empresa empilhou os dois componentes da Star Ship – um Super Heavy de 29 motores chamado Booster 4 e um protótipo de Star Ship de seis motores conhecido como SN20 – no topo da montagem orbital de lançamento do sul do Texas pela primeira vez. Mas a dupla foi desempilhada mais tarde naquele dia para que os técnicos pudessem realizar mais trabalhos em cada elemento.
Publicado em 19/08/2021 13h11
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