Como a Nasa prepara sua espaçonave MARS2020 para Marte
A espaçonave não tripulada que a NASA quer enviar para Marte no ano de 2020 – se tudo correr conforme planejado – acabou de passar por uma série de testes extremos para prepará-la para a jornada extrema.
“Primeiro, tocamos o som para garantir que nada vibre”, disse David Gruel, gerente de operações de lançamento do JPL, em um comunicado à imprensa. “Então, depois de um exame minucioso, nós ‘colocamos no espaço’ colocando a espaçonave nesta enorme câmara de vácuo que temos aqui no JPL.”
Quente e frio
A espaçonave foi submetida a testes de vácuo acústico e térmico no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.
As coisas ficaram intensas dentro daquela câmara de vácuo. Depois que a porta de 16 toneladas da instalação fecha, as temperaturas caem para -200 Fahrenheit (-129 Celsius). Em seguida, as poderosas lâmpadas de xenônio são ativadas para simular os duros raios do sol no espaço sideral.
“Este é o teste de estresse mais abrangente que você pode colocar uma nave espacial por aqui na Terra”, disse Gruel. “Voamos em nosso ambiente espacial simulado por uma semana e um dia, verificando e verificando novamente o desempenho de cada sistema e subsistema a bordo. E tudo parecia ótimo – o que é uma coisa boa, porque da próxima vez que esta nave espacial atingir um vácuo, ela estará a caminho de Marte para valer. ”