(Imagem: © CNSA)
O orbitador e rover chinês Tianwen-1 Mars estão acelerando em direção ao Planeta Vermelho e se preparando para chegar em 10 de fevereiro, informou a Administração Espacial Nacional da China (CNSA).
Tianwen-1 está no espaço há quase 24 semanas e estava a cerca de 81 milhões de milhas (130 milhões de quilômetros) da Terra e 5,15 milhões de milhas (8,3 milhões de quilômetros) de Marte em 3 de janeiro, horário de Pequim, de acordo com a CNSA.
Com todos os sistemas funcionando normalmente, a espaçonave deve entrar na órbita de Marte em 10 de fevereiro, de acordo com a rede de notícias CCTV da China. A espaçonave de cinco toneladas irá queimar seus motores para desacelerá-la o suficiente para ser capturada pela “atração gravitacional de Marte”.
Tianwen-1 estará a cerca de 118 milhões de milhas (190 milhões de quilômetros) de distância da Terra quando a sonda chegar à órbita de Marte, após uma viagem de cerca de 292 milhões de milhas (470 milhões de km), diz a CNSA.
A grande distância entre a Terra e Tianwen-1 significa um atraso de comunicação na velocidade da luz de cerca de 10 minutos, portanto, o controle em tempo real da espaçonave não é possível. A espaçonave terá, portanto, de executar os comandos por si mesma.
Li Zhencai, vice-comandante do projeto da sonda Tianwen-1 de Marte com a Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST), que fez a espaçonave, disse à mídia chinesa que os preparativos para entrar na órbita de Marte estão em andamento.
“Planejamos concluir todos os comandos e o exercício conjunto com o Centro de Controle Aeroespacial de Pequim antes de 24 de janeiro”, disse Li em entrevista à CCTV.
Li disse que uma quarta manobra de correção de trajetória deve ser realizada para garantir que a espaçonave estará em curso para entrar na órbita de Marte.
Após entrar em órbita, Tianwen-1 começará a se preparar para uma tentativa de pouso do rover da missão. O orbitador começará a imaginar o principal local de pouso candidato dentro da enorme bacia de impacto Utopia Planitia, ao sul do local de pouso Viking 2 da NASA.
A preparação para a tentativa demorará, porém, com a CNSA informando que o pouso só ocorrerá em maio.
Se ele conseguir segurar o patamar, o ainda-a-ser-nomeado, cerca de 530 libras. (240 quilogramas) O rover Tianwen-1 movido a energia solar investigará as características do solo da superfície e a distribuição potencial de água-gelo com seu instrumento Radar de Exploração Subterrâneo. O rover de Marte também analisará a composição do material da superfície e as características do clima e do meio ambiente de Marte.
O Tianwen-1 foi lançado em julho de 2020. Desde então, ele realizou três manobras de correção de trajetória para alterar com precisão seu curso, junto com uma chamada manobra de espaço profundo maior para ajustar seu caminho orbital.
Tianwen-1 é uma das três espaçonaves que fazem sua última aproximação ao Planeta Vermelho. A sonda Hope Mars dos Emirados Árabes Unidos deve chegar a Marte um dia antes de Tianwen-1, em 9 de fevereiro. O rover Perseverance da NASA fará sua tentativa de pouso em 18 de fevereiro.
A China pousou na lua três vezes, com Chang’e 3 em 2013, Chang’e 4 no outro lado em 2019 e Chang’e 5 em dezembro do ano passado.
No entanto, Tianwen-1 é a primeira missão interplanetária independente da China e o pouso em Marte, com sua atmosfera tênue, distância e campo gravitacional diferente, apresenta novos e maiores desafios.
Publicado em 06/01/2021 09h07
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