A empresa venceu os concorrentes Blue Origin e Dynetics.
É oficial: a SpaceX construirá a espaçonave que pousará os astronautas da NASA na lua.
Em 2020, a NASA fechou contratos com três equipes comerciais – SpaceX, Dynetics e Blue Origin – para o programa Human Landing System (HLS) da agência. Eles pediram a cada uma dessas empresas que desenvolvesse um sistema de pouso inovador a ser usado no programa Artemis para transportar astronautas até a superfície lunar.
Na sexta-feira (16 de abril), a NASA anunciou que a SpaceX havia vencido os outros dois concorrentes, ganhando o contrato de US $ 2,9 bilhões para construir o módulo lunar Artemis.
“Contribuímos com a SpaceX para continuar o desenvolvimento de nosso sistema de pouso humano integrado”, disse Lisa Watson-Morgan, gerente do programa HLS, durante uma entrevista coletiva na sexta-feira (16 de abril). “Estamos confiantes na parceria da NASA com a SpaceX para nos ajudar a cumprir a missão Artemis e esperamos continuar nosso trabalho para pousar astronautas na Lua, para nos prepararmos para o próximo salto gigante em direção a Marte.”
Com seu programa Artemis, a NASA pretende pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor a pousar na lua. Esta será a primeira vez que os humanos caminharão na Lua desde 1972, com a missão final de pouso lunar do programa Apollo da NASA.
Mas “desta vez … nosso objetivo é retornar à lua de uma forma sustentável para obter insights e trazer de volta lições que nos ajudarão a nos impulsionar para uma exploração maior que nunca foi feita antes”, Kathy Lueders, administradora associada da Exploração Humana da NASA e Diretoria de Missão de Operações, disse durante a coletiva de imprensa.
“Quando a NASA retornar à lua com o programa Artemis, ela irá de uma forma que reflete o mundo de hoje”, disse Leuders.
Essa meta foi definida para acontecer até 2024 sob o governo Trump, mas o governo Biden ainda não especificou se vai cumprir esse prazo tão ambicioso.
“A equipe da NASA terá a percepção do progresso que a SpaceX está fazendo e se eles estiverem atingindo seus marcos, podemos ter uma chance em 2024”, disse o administrador interino da NASA Steve Jurczyk durante a conferência.
Esperava-se que a NASA escolhesse duas das três empresas na corrida para construir o módulo de pouso, já que a agência costuma ter vários fornecedores para garantir um backup e manter a energia da competição. No entanto, eles optaram por seguir em frente com a SpaceX sozinha.
Embora a NASA quisesse “preservar um ambiente competitivo nesta fase do Programa HLS”, disse a agência em um documento obtido pelo The Washington Post, havia preocupações orçamentárias. Em resposta, a SpaceX atualizou o custo de seu módulo de pouso para caber “no orçamento atual da NASA”.
Quando questionado se, no futuro, a NASA poderia reavaliar a possibilidade de uma segunda empresa construir um módulo lunar, Jurczyk disse que “estamos avançando. Não esperamos revisitar essa seleção”.
O contrato de US $ 2,9 bilhões carrega cerca de 13% do valor que o módulo lunar da NASA teria custado para o programa Apollo da agência, que teria custado cerca de US $ 23 bilhões em 2020, estima Casey Dreier, advogado chefe e conselheiro sênior de política espacial da Sociedade Planetária. no Twitter.
Para seu design de módulo lunar, a SpaceX lançou uma variação em sua espaçonave Starship. A SpaceX já está em seu 15º protótipo de nave estelar e tem testado regularmente a nave. Muitos dos protótipos até agora caíram e explodiram, com SN10, seu décimo protótipo de nave estelar sendo o primeiro a pousar (embora tenha explodido logo após o pouso).
“Apenas do ponto de vista do sistema de pouso humano, tínhamos 27 requisitos de desempenho funcional aos quais solicitamos que as ofertas, incluindo a SpaceX, respondessem”, disse Watson-Morgan à Space.com durante a conferência.
“E passamos por um projeto muito detalhado, projeto técnico, padrões de construção, segurança, bem como trabalho de saúde e desempenho humano, e tudo isso foi reunido, e isso mudou, vários aspectos de sua nave estelar … eles foram capazes para atender ou exceder os itens de que necessitamos para uma aterrissagem humana segura”, acrescentou Watson-Morgan.
A empresa está desenvolvendo a Starship para um dia transportar humanos e cargas para a Lua, Marte e destinos ainda mais distantes, lançando a nave a bordo do foguete Super Heavy da empresa. A NASA anunciou hoje que o Super Heavy lançará a Starship para a lua como parte do programa Artemis.
Durante esta coletiva de imprensa, a NASA também anunciou outra competição, desta vez para serviços de transporte comercial para ajudar a tornar a exploração humana da lua mais sustentável.
“Estamos acelerando o que chamamos de aquisição de serviços de aterrissagem lunar humana. Esta competição fornecerá serviços regulares de retorno à superfície lunar que permitirão essas missões tripuladas em uma base sustentável”, Mark Kirasich, administrador associado adjunto da divisão de Sistemas de Exploração Avançada da NASA , disse.
Mais detalhes sobre este concurso recém-anunciado estão por vir.
Publicado em 17/04/2021 08h24
Artigo original: