Nova York (CNN Business) No próximo mês, o voo espacial humano retornará ao solo dos EUA depois de quase uma década.
A NASA anunciou sexta-feira que a SpaceX lançará os astronautas Doug Hurley e Bob Behnken em missão à Estação Espacial Internacional na quarta-feira, 27 de maio às 16h32. A decolagem será do Kennedy Space Center da Flórida – marcando a primeira vez que um foguete levará astronautas em órbita dos Estados Unidos desde que o programa de ônibus espaciais da NASA se aposentou em 2011.
Também será a primeira missão tripulada da SpaceX desde a sua fundação, há 18 anos.
Por causa do Covid-19, no entanto, não haverá multidões de espectadores alinhados nas praias e nos locais de exibição ao longo da Costa Espacial da Flórida para assistir a espaçonave se aproximar da ISS, como acontece no lançamento de quase todas as missões tripuladas dos EUA desde que Alan Shepard se tornou o primeiro americano a alcançar o espaço em 1961.
BREAKING: On May 27, @NASA will once again launch American astronauts on American rockets from American soil! With our @SpaceX partners, @Astro_Doug and @AstroBehnken will launch to the @Space_Station on the #CrewDragon spacecraft atop a Falcon 9 rocket. Let's #LaunchAmerica ?? pic.twitter.com/RINb3mfRWI
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) April 17, 2020
Apenas um número limitado de repórteres será permitido no local, e a NASA disse que não hospedará nenhum membro do público.
“Isso se tornou mais uma nota de rodapé na história do coronavírus e seu impacto nos Estados Unidos”, disse Dale Ketcham, vice-presidente do Space Florida, um grupo industrial local. “Mas a NASA continua a avançar com a tripulação comercial porque há uma profunda obrigação de manter a estação espacial operacional”.
A NASA encerrou muitas de suas atividades em resposta ao coronavírus, mas manteve toda a atividade relacionada à ISS. Os astronautas da NASA Jessica Meir e Andrew Morgan retornaram de sua estadia na estação espacial a bordo de uma espaçonave russa na sexta-feira.
A ISS hospeda continuamente uma equipe rotativa de astronautas de todo o mundo desde 2000. Os Estados Unidos e a Rússia são os principais operadores da estação espacial, mas desde 2011, a Rússia é o único país capaz de transportar astronautas de e para a ISS.
A NASA pagou até US $ 86 milhões por assento e cerca de US $ 55,4 milhões, em média, para transportar astronautas dos EUA a bordo da sonda russa Soyuz, segundo o inspetor geral da agência espacial.
Anos atrás, a NASA pediu ao setor privado que desenvolvesse uma nova geração de naves espaciais dignas de tripulação. A SpaceX recebeu US $ 2,6 bilhões e a Boeing recebeu US $ 4,2 bilhões em 2014, e a agência espacial previu inicialmente que seus veículos estariam prontos para pilotar astronautas em 2017. Mas o desenvolvimento de ambas as naves demorou anos mais do que o esperado.
As empresas estavam comprometidas, mas a SpaceX emergiu como a líder clara depois de concluir um teste bem-sucedido do sistema de abortamento de emergência da sonda Crew Dragon em janeiro. Menos de um mês antes, a sonda Starliner da Boeing sofreu grandes reveses durante um teste de voo orbital desaparafusado. Desde então, a empresa afirmou que repetirá essa missão de teste no outono.
A missão Crew Dragon em maio, apelidada de Demo-2, será o teste final para o Crew Dragon antes da NASA fazer a transição para vôos tripulados operacionais para a estação espacial usando a espaçonave. Hurley e Behnken são ex-pilotos de teste militar e astronautas veteranos que anteriormente voaram em missões de ônibus espaciais.
Após o lançamento em 27 de maio, eles passarão cerca de 110 dias no espaço. Eles retornarão à cápsula do Crew Dragon, que voltará pela atmosfera da Terra e mergulhará na costa atlântica da Flórida.
Embora a agência espacial dos EUA tenha pago às empresas para desenvolver seus veículos, a Starliner e a Crew Dragon são de propriedade e operação particulares. Ao contrário dos programas anteriores de voos espaciais humanos, a NASA é essencialmente um cliente das empresas. A SpaceX e a Boeing anunciaram planos de transportar turistas a bordo da sonda ao lado dos astronautas da NASA.
Publicado em 17/04/2020 14h43
Artigo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: