Três semanas depois de decolar do outro lado da Lua, a espaçonave chinesa Chang’e-6 lançou uma cápsula contendo amostras lunares inéditas para serem recuperadas nas planícies da Mongólia Interior.
A cápsula de retorno de amostra em forma de gota flutuou até o chão na ponta de um pára-quedas, com a descida monitorada ao vivo pela televisão.
Após o pouso de hoje, às 14h07, horário local (06h07 GMT), membros da equipe de recuperação da missão verificaram a cápsula e desfraldaram uma bandeira chinesa nas proximidades.
A Chang’e-6, que foi lançada no início de maio, é a primeira missão robótica a pousar e decolar novamente do outro lado da Lua – o lado que está sempre voltado para longe da Terra.
É também a primeira missão a trazer terra e pedras do outro lado de volta à Terra.
“A missão de exploração lunar Chang”e-6 obteve sucesso total”, disse Zhang Kejian, diretor da Administração Espacial Nacional da China, do controle da missão.
O presidente chinês, Xi Jinping, deu os parabéns à equipe da missão, informou o serviço de notícias estatal Xinhua.
Chang’e-6 seguiu um plano de vôo semelhante ao usado para Chang’e-5, uma missão que trouxe amostras do lado da Lua voltado para a Terra em 2020.
Depois de entrar na órbita lunar, a espaçonave enviou um módulo de pouso para o Região do Pólo Sul-Bacia Aitken da Lua.
O módulo de pouso usou uma furadeira a bordo e um braço robótico para coletar e armazenar amostras em seu estágio de subida.
Também coletou dados sobre o entorno com um detector de radônio, um detector de íons negativos e um mini-rover.
Dados e telemetria foram transmitidos entre Chang’e-6 e a Terra através do satélite chinês Queqiao-2.
Em 4 de junho, o estágio de subida da Chang’e-6 decolou para um encontro com a espaçonave em órbita.
As amostras foram transferidas para uma cápsula de reentrada e a espaçonave deixou a órbita lunar há vários dias para a viagem de volta à Terra.
A cápsula de reentrada foi lançada enquanto a espaçonave acelerava cerca de 5.000 quilômetros (3.100 milhas) sobre o Oceano Atlântico Sul, disse a CNSA em uma atualização da missão.
Após uma rodada inicial de processamento no local de pouso na região da Mongólia Interior, na China, a cápsula deverá ser transportada de avião para Pequim, onde a preciosa carga da missão será removida para distribuição aos pesquisadores.
Espera-se que as amostras incluam rochas vulcânicas e outros materiais que possam lançar nova luz sobre as origens da Lua e as diferenças de composição entre o lado próximo e o lado oculto.
Os cientistas também podem aprender mais sobre os recursos da região polar sul da Lua.
Essa região é de grande interesse porque se pensa que abriga depósitos de água gelada que poderiam ser usados para apoiar futuros assentamentos lunares.
A NASA tem como alvo a região polar sul para uma série de missões robóticas – levando a um pouso tripulado durante a missão Artemis 3, que está atualmente programada para 2026.
A China tem suas próprias ambições lunares, incluindo planos para enviar astronautas à superfície lunar até 2030.
Publicado em 26/06/2024 21h41
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