O BioSentinel da NASA pode preencher lacunas vitais no conhecimento sobre viagens espaciais profundas.
Uma espaçonave do tamanho de uma caixa de sapatos que foi lançada na missão Artemis 1 da NASA está pronta para começar seu experimento de biologia no espaço profundo depois de fazer um sobrevôo na lua.
O BioSentinel da NASA é um dos 10 cubesats de passeio que decolaram na missão Artemis 1 em 16 de novembro. Seu objetivo é gerar novos conhecimentos sobre os riscos potenciais à saúde apresentados por missões tripuladas de longa duração ao espaço profundo.
O cubesat de aproximadamente 30 libras (13 quilos) teve um pouco de oscilação no início, com a telemetria inicial recebida do BioSentinel em 16 de novembro, indicando que a espaçonave estava caindo.
No entanto, o problema foi corrigido depois que comandos enviados pela Deep Space Network resolveram a anomalia, de acordo com um comunicado da NASA .
O cubesat foi então capaz de fazer um sobrevôo lunar bem-sucedido em 22 de novembro, passando a cerca de 250 milhas (402 km) acima da superfície da lua.
BioSentinel carrega duas cepas de levedura, com o objetivo de aprender como o perigoso ambiente de radiação do espaço profundo afeta e danifica o material genético. Pesquisadores do Ames Research Center da NASA, na Califórnia, querem usar os dados para encontrar possíveis soluções que possam ajudar futuros exploradores humanos a irem à Lua, Marte e talvez além.
Os astronautas que vivem na Estação Espacial Internacional estão sujeitos a um ambiente de radiação muito mais severo do que aqui na Terra. Mas eles também são protegidos pela magnetosfera da Terra de grande parte da radiação que passa pelo espaço profundo e pode danificar seu DNA.
A levedura foi escolhida porque é bem pesquisada e repara seu DNA de maneira semelhante à forma como o corpo humano repara seu material genético.
Duas linhagens foram escolhidas para o passeio. Uma é uma levedura comumente encontrada na natureza, enquanto a outra foi selecionada porque tem problemas para reparar seu DNA. A comparação de como esses dois conjuntos de microrganismos respondem fornecerá novos insights sobre os riscos à saúde associados às viagens no espaço profundo.
A BioSentinel está apontando seus painéis solares para o sol e recarregando suas baterias em preparação para o início de seu experimento, que deve começar no próximo mês, segundo a NASA.
“Estamos ansiosos para ver como o fermento está se saindo quando o experimento começar e recebermos o primeiro downlink de dados da espaçonave”, disse Matt Napoli, gerente de projeto BioSentinel da NASA Ames.
Publicado em 29/11/2022 16h36
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