A Odysseus se torna a primeira espaçonave construída de forma privada a sobreviver a um pouso lunar.
Depois de alguns minutos tensos solucionando alguns problemas de comunicação, a Odysseus tornou-se oficialmente a primeira espaçonave construída de forma privada a pousar na Lua. O Diretor da Missão, Tim Crain, anunciou que “Odisseu tem um novo lar”. O módulo lunar não tripulado provavelmente pousou perto de uma cratera de impacto no pólo sul da lua, chamada Malapert A, às 18h24. EST em 22 de fevereiro de 2024. Construída pela Intuitive Machines com sede em Houston, “Odie” é a primeira espaçonave americana a pousar na lua desde a Apollo 17 em 1972.
“Eu sei que isso foi difícil, mas estamos na superfície e transmitindo”, anunciou o CEO da Intuitive Machines, Steve Altemus, no webcast. “Bem-vindo à lua.” Embora a empresa tenha confirmado que fez contato com a sonda, o estado da espaçonave ainda não está claro.
Aterrissou em uma região com cerca de 3,5 bilhões de anos. Este local de pouso fica perto de algumas crateras e penhascos, no lado da Lua que é visível da Terra e pode ser o principal local de pouso futuro para astronautas. Os cientistas acreditam que as crateras permanentemente sombreadas contêm água congelada, que poderia ser usada para beber durante as missões Artemis tripuladas programadas para o final desta década.
Durante a transmissão ao vivo, o administrador da NASA, Bill Nelson, anunciou que hoje começa “uma nova aventura na ciência, inovação e liderança americana no espaço. Hoje é um dia que mostra o poder e a promessa das parcerias comerciais da NASA. Parabéns a todos os envolvidos nesta grande e cativante busca na Intuitive Machines, na Space X e aqui mesmo na NASA.”
Your order was delivered… to the Moon! ?@Int_Machines‘ uncrewed lunar lander landed at 6:23pm ET (2323 UTC), bringing NASA science to the Moon’s surface. These instruments will prepare us for future human exploration of the Moon under #Artemis. pic.twitter.com/sS0poiWxrU
– NASA (@NASA) February 22, 2024
Na quarta-feira, 21 de fevereiro, a Intuitive Machines anunciou que o Odysseus havia ligado seu motor por seis minutos e 48 segundos. Isso desacelerou o suficiente para ser puxado para a órbita da Lua, cerca de 92 quilômetros acima da superfície lunar.
Odysseus foi lançado com sucesso no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 em 15 de fevereiro à 1h05 EST. A sonda não tripulada completou uma viagem de 370 mil quilômetros em direção à Lua, enviando de volta algumas imagens da Terra ao longo do caminho. Apenas programas financiados pelo governo da Rússia, China, Índia, Estados Unidos e, mais recentemente, do Japão realizaram uma aterragem lunar com sucesso.
A espaçonave é um cilindro hexagonal com seis pernas de pouso e tem cerca de 4,2 metros de altura e um metro e meio de largura. A Intuitive Machines chama o projeto da espaçonave de Nova-C e observa que ela tem aproximadamente o tamanho de cabines telefônicas vermelhas de Londres. Quando totalmente carregado com combustível, pesa cerca de 4.200 libras.
A NASA é o principal patrocinador da missão, pagando à Intuitive Machines cerca de US$ 118 milhões para entregar sua carga útil à Lua. A NASA espera que esta missão impulsione a economia lunar antes das futuras missões Artemis tripuladas. Os seis experimentos de navegação e tecnologia da NASA na carga útil do módulo de pouso coletarão dados críticos para as missões planejadas. Odysseus também carrega uma câmera construída por estudantes da Embry-Riddle Aeronautical University, um protótipo para um futuro telescópio lunar e um projeto de arte de Jeff Koons. Koons disse ao The New York Times que o projeto foi inspirado em seu filho, Sean Koons. Inclui 125 esculturas da lua em aço inoxidável com nomes de figuras históricas inspiradoras, incluindo Ada Lovelace, Platão e Leonardo da Vinci.
O sucesso do Odysseus ocorre um mês depois que o módulo lunar Peregrine da Astrobotic, com sede em Pittsburgh, não conseguiu completar sua missão. A espaçonave queimou na atmosfera da Terra cerca de 10 dias depois que um tanque de combustível quebrado e um grande vazamento causaram o fracasso da missão. Outras tentativas de colocar um módulo lunar de construção privada na Lua incluem o módulo de pouso Beresheet de Israel em 2019 e o módulo de pouso Hakuto-R Mission 1 do Japão em 2023.
Esta é uma história em desenvolvimento.
ATUALIZAÇÃO, 22 de fevereiro de 2024, 20h53. EST: Duas horas após pousar com sucesso na lua, a Intuitive Machines confirmou no X que “Odisseu está de pé e começando a enviar dados”.
After troubleshooting communications, flight controllers have confirmed Odysseus is upright and starting to send data.
– Intuitive Machines (@Int_Machines) February 23, 2024
Right now, we are working to downlink the first images from the lunar surface.
No momento, estamos trabalhando para fazer o downlink das primeiras imagens da superfície lunar.
ATUALIZAÇÃO, 23 de fevereiro de 2024 8h19 EST: Esta história foi atualizada com imagens tiradas por Odisseu enquanto estava em órbita e uma representação artística de como o módulo de pouso poderia ser na superfície lunar.
ATUALIZAÇÃO, 26 de fevereiro de 2024 8h23 EST: De acordo com a Intuitive Machines, o módulo lunar tropeçou e caiu durante o pouso e está caído de lado. No entanto, ainda está funcionando. Durante as manobras de pouso, uma de suas pernas ficou presa na superfície lunar, fazendo-o cair sobre uma rocha.
Publicado em 05/03/2024 17h33
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