O lançador de dispositivos móveis lunares da NASA está um passo mais perto de enviar sua primeira espaçonave à lua.
O lançador está agora em testes finais para Artemis 1 – uma viagem de teste sem volta em torno da lua da sonda Orion prevista para 2020 – depois de fazer sua última viagem solo ao Kennedy Space Center Launch Pad 39B em 27 de junho. no bloco por dois meses antes de entrar no Edifício de Montagem de Veículos (VAB) próximo para se juntar à cápsula Orion e seu foguete, chamado de Sistema de Lançamento Espacial (SLS).
Um dia, esse mesmo sistema poderia lançar seres humanos em direção à lua. A administração Trump recentemente incumbiu a NASA de pousar humanos até 2024, e a agência também está planejando uma estação espacial Gateway para futuras missões lunares. Mas primeiro, os engenheiros estão colocando o lançador de dispositivos móveis em uma série de testes no bloco e no VAB em preparação para esses marcos da lua.
“O lançador de dispositivos móveis já passou por uma série de testes críticos no VAB”, disse Dan Florez, diretor de testes da NASA com sistemas de exploração em terra em Kennedy, em um comunicado. “Realizamos testes de oscilação do braço umbilical, testes do sistema de controle ambiental, testes hidráulicos, testes de nitrogênio e hélio e testes elétricos para verificar se os comandos do Centro de Controle de Lançamento estão se comunicando adequadamente com os equipamentos de suporte de solo e umbilicais”.
Agora que o lançador está no bloco, alguns dos testes futuros incluem a observação do fluxo de água projetado para suprimir as ondas sonoras do SLS à medida que ele é retirado; caso contrário, essas ondas podem danificar o SLS, o Orion e o lançador móvel durante a ignição. Os técnicos também examinarão os sistemas elétrico e umbilical, bem como o fluxo do propelente.
Além disso, a equipe vai balançar três braços umbilicais no lançador ao mesmo tempo, a fim de simular o que acontece durante o lançamento. Esses umbilicais carregam força e propulsão para o SLS, bem como ar para purgar as linhas que conectam o foguete de 91 metros.
Enquanto o lançador é novo, há ecos tecnológicos do programa Apollo da década de 1960 que pousou os primeiros seres humanos na lua há 50 anos este mês, em julho de 1969.
O lançador do SLS fez a lenta jornada de 10 horas a bordo do mesmo transportador de esteiras que movia o poderoso foguete Saturno V até sua plataforma de lançamento para as missões lunares. O Pad 39B, onde a unidade está sendo testada, também foi o local de partida da missão Apollo 10, que serviu de ensaio geral para o pouso lunar. (As outras missões Apollo ligadas à lua foram todas lançadas do Pad 39A). E o VAB é o mesmo local onde foguetes de lua foram colocados cinco décadas atrás.
Publicado em 09/07/2019
Artigo original: https://www.space.com/nasa-mobile-launcher-artemis-testing.html
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