A sonda Peregrine da NASA, apesar de um revés no lançamento, está realizando extensas pesquisas científicas no espaço cislunar, recolhendo dados cruciais para futuras missões lunares.
A iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA visa levar ciência e tecnologia à Lua para aprimorar nossas capacidades na exploração lunar. Pouco depois do lançamento, a sonda Peregrine da Astrobotic sofreu uma falha no sistema de propulsão, causando uma perda crítica de propelente. Astrobótica anunciada devido ao fracasso, Peregrine não conseguirá um pouso lunar suave para esta missão.
Os esforços da equipe Astrobotic recuperaram a espaçonave e permitiram que Peregrine permanecesse operacionalmente estável, coletando dados sobre o ambiente interplanetário. Todas as cargas úteis da NASA que podem ser ligadas receberam energia e estão efetivamente coletando dados, embora a interpretação dos resultados exija algum tempo.
Ciência Estendida no Espaço Cislunar
Tanto a Astrobotic como a NASA estão a aproveitar este tempo de voo, estendendo a ciência da Missão Um de Peregrine ao espaço cislunar. Cargas úteis da NASA, incluindo NSS (Neutron Spectrometer System), LETS (Linear Energy Transfer Spectrometer), PITMS (Peregrine Ion Trap Mass Spectrometer) e NIRVSS (Near Infrared Volatile Spectrometer System) foram ligadas com sucesso enquanto a espaçonave estava operacionalmente estável.
Como o instrumento LRA (Laser Retroreflector Array) é um experimento passivo que só pode ser conduzido na superfície lunar, ele não pode realizar nenhuma operação em trânsito.
Tecnologias Inovadoras e Coleta de Dados
Um novo sensor de navegação e orientação de tecnologia espacial da NASA, que a Astrobotic incorporou como um componente do módulo de pouso Peregrine, NDL (Navigation Doppler Lidar), também foi ligado com sucesso.
“As medições e operações dos instrumentos científicos fornecidos pela NASA a bordo fornecerão experiência valiosa, conhecimento técnico e dados científicos para futuras entregas lunares CLPS”, disse Joel Kearns, administrador associado adjunto para exploração da Diretoria de Missões Científicas da NASA na sede da NASA em Washington.
Algumas das cargas fornecidas pela NASA a bordo do Peregrine já estavam programadas para futuros voos lunares. A equipe está a aproveitar esta oportunidade para recolher o máximo de dados científicos possível e para caracterizar ainda mais o desempenho e a funcionalidade dos instrumentos científicos enquanto a sonda segue a sua trajetória atual. A Astrobotic está se esforçando para estender a missão do Peregrine, permitindo a coleta de dados adicionais para cargas úteis da NASA e de outros clientes.
Duas das cargas úteis, NSS e LETS, estão fazendo medições do ambiente de radiação no espaço interplanetário em torno da Terra e da Lua. Os dois instrumentos medem diferentes componentes do espectro de radiação, que fornecem informações complementares sobre a atividade dos raios cósmicos galácticos e o clima espacial resultante da atividade solar. Esses dados ajudam a caracterizar o ambiente de radiação interplanetária para humanos e eletrônicos.
Atualizações adicionais serão compartilhadas assim que estiverem disponíveis.
Publicado em 14/01/2024 13h09
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