A cápsula de tripulação de próxima geração da China retornou com sucesso à Terra hoje (8 de maio) após quase três dias em órbita.
A cápsula, que ainda não foi nomeada, foi lançada em um foguete Long 5B de 5 de março em 5 de maio, em um voo de teste desaparafusado que representa um passo importante em direção ao objetivo da China de construir uma estação espacial em órbita.
A cápsula pousou às 13h49, hora local em Pequim (1h49 da manhã EDT, 0549 GMT), depois de passar dois dias e 19 horas orbitando a Terra, de acordo com um comunicado da China Aerospace Science and Technology Corporation, uma empresa estatal contratada pela agência espacial.
Durante seu vôo, a cápsula executou sete manobras de trajetória, atingindo uma altitude máxima de cerca de 8.000 quilômetros. O procedimento de pouso começou cerca de duas horas antes do pouso e testou componentes importantes como escudo térmico, pára-quedas e almofadas de ar.
A cápsula foi projetada para armazenar seis ou sete astronautas por vez e visa facilitar a exploração em baixa órbita terrestre e além; a cápsula poderia um dia levar astronautas para a lua, segundo o serviço de notícias do governo chinês Xinhua. A cápsula e seu módulo de serviço cilíndrico juntos têm cerca de 9 metros de altura e 4,5 m de largura, de acordo com a CGTN.
De acordo com comentários divulgados antes do lançamento desta semana, um vôo de teste bem-sucedido abriria as portas para uma lista de 11 missões girando em torno da construção da estação espacial.
O foguete Long March 5B é uma versão atualizada do Long Heavy 5 da China, que será o impulsionador do lançamento de módulos de estações espaciais.
Durante o vôo de teste desta semana, o foguete também lançou um protótipo inflável experimental para a reentrada de carga, mas esse veículo sofreu um retorno “anormal” à Terra durante o teste, disseram autoridades espaciais chinesas.
A China já havia lançado seres humanos a bordo de suas cápsulas espaciais de Shenzhou, mas o novo design inclui várias melhorias, de acordo com a Xinhua, incluindo um espaço contíguo maior para vida e trabalho e grandes telas eletrônicas.
A nova cápsula, na qual o governo iniciou a pesquisa em janeiro de 2017, também foi projetada para ser reutilizável.
Publicado em 09/05/2020 08h36
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