Todos os motores de foguetes do estágio principal do foguete lunar da NASA funcionaram conforme o esperado em uma série recente de testes que se seguiram à substituição de um mecanismo de controle defeituoso em um desses motores, disse a agência.
Um controlador defeituoso no motor RS-25 número 4 forçou a agência espacial a adiar sua próxima missão lunar não tripulada, Artemis I, que marcará o início do retorno da humanidade à lua.
Os motores RS-25, fabricados pela Aerojet Rocketdyne, são uma tecnologia herdada da era dos ônibus espaciais. Existem quatro motores RS-25 alimentando o estágio central do foguete lunar do Sistema de Lançamento Espacial (SLS).
Durante a última inicialização do estágio principal do Artemis I SLS, realizado pela NASA em cooperação com o fabricante do motor no início deste mês, todos os quatro controladores de motor funcionaram conforme o esperado.
Esses controladores de motor se comunicam com o resto do foguete, fornecendo controle de precisão e diagnósticos internos de saúde.
A falha no controlador do motor quatro foi causada por um chip de memória defeituoso, que é usado durante a sequência de inicialização do controlador e não tem impacto nas operações do controlador além desse ponto, disse a NASA em comunicado.
Os engenheiros não encontraram nenhuma indicação de chips de memória defeituosos nos outros três motores e, portanto, nenhuma restrição relacionada ao teste de ensaio molhado que precisa ser realizado antes do lançamento, acrescentou a NASA.
A falha, no entanto, forçou a NASA a adiar o lançamento do Artemis I para não antes de abril.
As equipes do Kennedy Space Center, na Flórida, estão concluindo os testes de diagnóstico pré-voo, incluindo o teste do sistema de terminação de voo e a instalação de instrumentação nos propulsores de foguetes sólidos gêmeos.
Espera-se que o foguete seja lançado na plataforma de lançamento 39B em março para o teste de ensaio molhado, durante o qual as equipes abastecerão o foguete e percorrerão a sequência de pré-lançamento até a contagem regressiva.
O teste de ensaio molhado foi projetado para verificar o desempenho do foguete SLS, da cápsula espacial Orion e dos sistemas terrestres em Kennedy. A NASA só definirá uma data de lançamento para a missão Artemis I após o ensaio.
Publicado em 26/02/2022 23h31
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