O teste de fogo pode acontecer já em 17 de janeiro.
Apesar de um novo problema com a válvula, a NASA diz que está pronta para prosseguir com a próxima fase de testes do megarocket que enviará a missão Artemis 1 sem parafusos à lua em novembro.
Inicialmente, o foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) teve um bom desempenho durante a série de testes de “corrida verde” neste outono. Dito isso, problemas de equipamento de solo atrasaram os procedimentos finais do “ensaio geral” até o final de dezembro, quando a NASA tentava encher o palco principal com combustível.
A agência e a contratada Boeing, que está construindo o estágio central do foguete, fez outra tentativa no mês passado, e um novo problema surgiu durante a próxima tentativa de teste em 20 de dezembro, disse a NASA em um blog na terça-feira (5 de janeiro). Mas foi implementada uma correção que deve permitir que todos avancem com o próximo estágio de testes – um “incêndio quente”, que não acontecerá antes de 17 de janeiro, disseram funcionários da NASA em um blog.
“O final do teste [de 20 de dezembro] foi interrompido automaticamente alguns minutos mais cedo devido ao tempo de fechamento de uma válvula”, acrescentou a NASA. “A análise subsequente dos dados determinou que o fechamento previsto da válvula estava desligado por uma fração de segundo, e o hardware, software e controlador de estágio funcionaram corretamente para interromper o teste. A equipe corrigiu o tempo e está pronta para prosseguir com o teste final da série Green Run. ”
Na mesma declaração, Julie Bassler, gerente de estágios do SLS na NASA, acrescentou que outras partes do teste ocorreram de acordo com o planejado, incluindo o software green run, o estágio central e o controlador de estágio. Além disso, não houve vazamentos durante o período de duas horas, quando os tanques do foguete foram carregados com combustível. “Os dados de todos os testes até agora nos deram confiança para prosseguir com o fogo quente”, acrescentou Bassler.
O fogo quente passará para o teste de todos os quatro motores RS-25 do estágio central do SLS – o mesmo tipo de motor usado no ônibus espacial. Durante o teste, os motores irão disparar por até oito minutos na bancada de testes do Stennis Space Center da NASA, no Mississippi. Caso o fogo continue conforme o planejado, a NASA e a Boeing planejam reformar o estágio central e enviá-lo de barcaça ao Centro Espacial Kennedy na Flórida, para a montagem final e lançamento.
A NASA está trabalhando duro para preparar todos os seus equipamentos para enviar humanos à órbita lunar até 2023 – missão para a qual já assinou um memorando de acordo com o Canadá, para enviar um dos astronautas desse país ao redor da lua. Um pouso lunar tripulado está então programado para outra missão em 2024, usando alguns dos astronautas da “Equipe Artemis” que a NASA anunciou no mês passado.
Também em dezembro, o projeto de lei geral de gastos do Congresso, que deu à NASA US $ 23,3 bilhões para o ano fiscal de 2021, destinou US $ 850 milhões ao sistema de pouso humano Artemis, cerca de um quarto do pedido de US $ 3,3 bilhões da NASA. O administrador da NASA Jim Bridenstine alertou o Conselho Espacial Nacional em 9 de dezembro, antes que o valor dos gastos fosse confirmado, que a solicitação de orçamento total é necessária para chegar à Lua em 2024. “No final das contas, se não recebermos os US $ 3,3 bilhões, ela receberá cada vez mais difícil “, disse ele na época.
Publicado em 08/01/2021 01h42
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