As experiências estão programadas para julho de 2021.
WASHINGTON – O setor comercial de voos espaciais está prosperando e os reguladores não atrapalham. Essa é a mensagem que os palestrantes da 23ª Conferência Anual de Transporte Espacial Comercial, em Washington, nesta semana, querem divulgar.
“A inovação, a tecnologia e a vanguarda, em muitos casos, são provenientes do setor privado”, disse o deputado Garret Graves, R-LA, do Subcomitê de Aviação do Comitê de Transporte e Infraestrutura da Casa dos EUA. “À medida que avançamos no estabelecimento do tipo certo de estrutura de governo, todos nós estamos muito conscientes e conscientes de que precisamos ter muito cuidado em impedir a inovação”.
A NASA certamente está se apoiando na busca por voos espaciais comerciais. Na semana passada, a agência espacial divulgou 16 experimentos científicos e demonstrações de tecnologia que levarão uma carona até a Lua a bordo de embarcações construídas por duas empresas privadas: Astrobotic, de Pittsburgh, e Intuitive Machines LLC, de Houston. Os dois pousadores estão programados para serem lançados em julho de 2021 no foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance e no Falcon 9 do Space X, respectivamente.
A sonda Peregrine da Astrobotic levará instrumentos para estudar vários aspectos do ambiente da lua. Este trabalho ajudará a se preparar para a chegada de astronautas e o estabelecimento de uma presença humana sustentável no vizinho mais próximo da Terra, um dos principais objetivos do programa Artemis da NASA.
Os diferentes instrumentos estudarão a química dos materiais no regolito lunar, que futuros astronautas poderiam usar e usar; o ambiente de radiação, que é talvez o maior obstáculo à sobrevivência e ao bem-estar humano na lua; e a química da atmosfera fina da lua, ou exosfera.
A Intuitive Machines realizará experimentos que testarão a navegação orbital e de superfície autônoma, além de experimentos de comunicação e uma câmera que monitorará a pluma de pouso da sonda. O último experimento é fundamental para o planejamento de missões para Marte, onde a NASA quer enviar astronautas na década de 2030.
Ambos os pousos particulares levarão instrumentos para auxiliar a navegação e ajudar os cientistas na Terra a localizar a espaçonave após o pouso.
As recém-anunciadas cargas úteis da NASA voarão sob o programa Serviços Comerciais da Carga Lunar (CLPS), que visa ajudar a pavimentar o caminho para Artemis e o desembarque de pessoas perto do pólo sul da Lua em 2024. O CLPS escolheu 14 empresas privadas em 2018 para potencialmente voar cargas da NASA para a superfície lunar.
“A inovação das empresas aeroespaciais americanas, aliadas aos nossos grandes objetivos em ciência e exploração humana, nos ajudarão a alcançar coisas incríveis na Lua e a avançar para Marte”, disse o administrador da NASA Jim Bridenstine em novembro de 2018, quando a agência anunciou nove empresas parceiras do CLPS.
Publicado em 31/01/2020
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