Cientistas e amadores passaram meses vasculhando imagens do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA procurando os restos do sonda lunar da Índia – e essa pesquisa valeu a pena.
Ontem (2 de dezembro), a equipe que opera o instrumento Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) divulgou imagens tiradas em 11 de novembro que mostram como a sonda mudou a superfície da lua. Especialistas em imagens descobriram extensas evidências do acidente, incluindo detritos da nave e locais onde a colisão parece ter agitado o regolito da lua.
A missão Chandrayaan-2 da Índia na Lua incluía um módulo chamado Vikram, que deveria pousar suavemente na superfície lunar perto do pólo sul em 6 de setembro. Mas perto do final da manobra de touchdown, Vikram ficou em silêncio. A agência espacial da Índia disse que avistou a sonda logo depois, através do componente orbital da missão, mas a agência não divulgou essas imagens, e o antigo Orbiter Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA não teve a mesma sorte.
Agora, essa última parte mudou. A primeira passagem da sonda da NASA sobre o local do impacto ocorreu em 17 de setembro, e a equipe do LROC publicou a imagem resultante no final daquele mês, mesmo que eles não achem ter encontrado nenhum sinal do acidente. Mas nessa imagem, alguém chamado Shanmuga Subramanian avistou um pixel extraordinariamente brilhante e estendeu a mão para a equipe do LROC, de acordo com um comunicado da NASA divulgado ontem.
Essa dica, além de imagens com melhor iluminação e resolução tiradas em meados de outubro e 11 de novembro, deu aos especialistas da LROC os detalhes necessários para mapear todo o escopo das alterações na superfície causadas pelo pouso forçado. Imagens recém-divulgadas mostram a própria cratera de impacto, raios de ejetos escuros e linhas de luz marcando o campo de destroços.
De acordo com a declaração, os maiores pedaços de detritos têm 1,5 metros de diâmetro. Vikram mediu 8,3 pés (2,5 m) em sua dimensão mais longa, de acordo com materiais divulgados pela agência espacial indiana antes da tentativa de pouso.
Publicado em 04/12/2019
Artigos originais:
- https://www.livescience.com/india-moon-lander-crash-site-debris-photos.html
- https://futurism.com/the-byte/nasa-india-lunar-lander-remains
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