(Imagem: © Bill Ingalls / NASA)
Mas ainda não sabemos quando o Starliner voará novamente.
A NASA concluiu sua investigação sobre o problemático primeiro voo de teste da Boeing de uma cápsula da tripulação Starliner, enquanto a empresa e a agência olham para um segundo voo de teste ainda este ano.
O veículo da tripulação comercial, que a Boeing desenvolveu para a NASA para transportar astronautas de e para a estação espacial, fez sua estréia orbital em dezembro, decolando da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Mas a nave não chegou ao laboratório em órbita devido a uma série de falhas e problemas de software, descobriu uma equipe de revisão independente.
No início deste ano, uma revisão da NASA do voo de teste defeituoso identificou 61 “ações corretivas” para a Boeing abordar no Starliner. Na terça-feira (7 de julho), a NASA anunciou que esse número aumentou por mais 19 correções, totalizando 80, após uma segunda revisão.
O anúncio veio em uma atualização de teleconferência com repórteres no voo de teste, chamado Teste de Vôo Orbital 1 (OFT-1), enquanto a Boeing se prepara para uma missão de renovação, OFT-2, ainda este ano.
A Boeing anunciou em abril que realizará um segundo teste de vôo com a Starliner para demonstrar que a sonda é segura e confiável antes que qualquer astronauta a leve ao espaço. No entanto, ainda não foi definida uma data de lançamento para a missão OFT-2. Mas é provável que o vôo ocorra “no final deste ano”, disse Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, na teleconferência de terça-feira.
“Hoje, estamos meio que virando a página um pouco da fase de investigação da OFT e passando para o desenvolvimento de hardware”, disse Stich. “A espaçonave está indo muito bem.”
Em fevereiro e março, a NASA e a Boeing revelaram os resultados de investigações separadas sobre duas grandes anomalias que levaram ao fracasso parcial da missão OFT. Primeiro, o temporizador a bordo do Starliner desenhou um horário incorreto do foguete Atlas V logo após o lançamento e, consequentemente, a sonda não executou a inserção de órbita necessária para alcançar a estação espacial. O segundo grande problema foi um erro de mapeamento de válvulas no software que controla os propulsores da Starliner, o que poderia ter levado a uma colisão no espaço.
A NASA e a Boeing anunciaram nesta semana que também encerraram uma investigação separada sobre uma terceira anomalia importante, o que levou a uma queda temporária nas comunicações entre Starliner e as equipes de controle de solo durante o lançamento da missão. Essa breve falha deixou o controle da missão incapaz de comandar manualmente a Starliner para realizar a inserção da órbita depois que o problema do temporizador a bordo impediu que isso acontecesse automaticamente.
“Quando começamos a examinar os dados do vôo e por que não conseguimos um bom vínculo de comunicação direta com uma espaçonave, o que descobrimos foi que o sistema talvez permitisse a entrada de uma faixa de frequências um pouco grande demais. ao próprio transceptor “, disse Stitch.
“O que a Boeing fez para corrigir isso e atenuar esse problema é na verdade instalar um filtro, o que essencialmente permite ao receptor ouvir apenas uma faixa muito estreita de frequências com o satélite de rastreamento e retransmissão de dados”, acrescentou. (Os satélites de rastreamento e retransmissão de dados da NASA, ou TDRS, permitem que os controladores de solo se comuniquem com a espaçonave.)
Ao investigar as duas primeiras anomalias no início deste ano, a equipe de revisão conjunta NASA-Boeing apresentou a lista inicial de 61 ações corretivas a serem implementadas antes que o Starliner possa voar novamente. Porém, com a recente conclusão da investigação sobre o problema das comunicações, bem como o que a NASA chama de investigação de “alta visibilidade”, essa lista agora aumentou para 80 recomendações, disse Kathy Lueders, chefe de voo espacial humano da NASA. teleconferência.
A NASA e a Boeing não divulgaram publicamente a lista completa de recomendações devido a preocupações com a divulgação de “dados proprietários”, disse Leuders. Mas a NASA forneceu uma lista de categorias e número de recomendações em um comunicado.
Trinta e cinco das recomendações referentes a melhorias operacionais e de processo, 21 delas lidam com testes e simulações, 17 estão relacionadas a atualizações e requisitos de software e sete estão em uma categoria que inclui modificações de hardware e outras mudanças organizacionais.
A investigação de alta visibilidade foi feita para “revisar especificamente os fatores organizacionais da NASA e da Boeing que poderiam ter contribuído para as anomalias dos testes de vôo”, disseram autoridades da NASA no comunicado. “A equipe de investigação de chamada fechada, criada em março, foi incumbida de desenvolver recomendações que pudessem ser usadas para impedir a ocorrência de chamadas semelhantes no futuro”.
“A NASA e a Boeing concluíram uma enorme quantidade de trabalho revisando os problemas enfrentados durante o teste de voo destroçado do Starliner”, disse Steve Jurczyk, administrador associado da NASA, em comunicado. “Por fim, tudo o que descobrimos nos ajudará a melhorar à medida que avançamos no desenvolvimento e teste do Starliner e em nosso trabalho futuro com a indústria comercial como um todo”.
Publicado em 11/07/2020 17h35
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