As verificações iniciais sugerem que o dano é ‘muito pequeno’.
A NASA começou a avaliar o quão bem seu foguete lunar Artemis 1 resistiu a uma poderosa tempestade que atingiu seu porto espacial na Flórida hoje.
Esse turbilhão foi o Nicole, que atingiu a costa espacial da Flórida na manhã de quinta-feira (10 de novembro) como um furacão de categoria 1, mas enfraqueceu para uma tempestade tropical enquanto se movia para o interior. O vento e a chuva de Nicole atingiram o veículo Artemis 1, que está no topo da Plataforma de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da NASA (KSC).
A pilha Artemis 1 – um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) encimado por uma cápsula da tripulação Orion – parece ter passado pela provação praticamente ileso, de acordo com funcionários da NASA.
“Nossa equipe está realizando verificações visuais iniciais do foguete, espaçonave e equipamentos do sistema terrestre com as câmeras na plataforma de lançamento”, disse Jim Free, administrador associado da Diretoria de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração na sede da NASA em Washington, via Twitter na tarde de quinta-feira.
“As inspeções das câmeras mostram danos muito pequenos, como calafetagem solta e rasgos nas coberturas contra intempéries”, acrescentou. “A equipe realizará inspeções adicionais no local do veículo em breve”.
Sensores no Pad 39B registraram rajadas de vento de pico de 132 km/h a uma altitude de 18 metros durante a passagem de Nicole, disse Free.
Essas velocidades do vento estão “dentro da capacidade do foguete”, observou ele. “Antecipamos a liberação do veículo para essas condições em breve”.
De fato, o SLS foi projetado para lidar com ventos de até 137 km/h no nível de 60 pés “com margem estrutural”, disseram funcionários da NASA em comunicado na terça-feira (8 de novembro).
A Artemis 1 enviará Orion em uma viagem sem tripulação para a órbita lunar e de volta. A NASA está se preparando para lançar a missão já na quarta-feira (16 de novembro). Não está claro se Nicole mudou esse cálculo; A postagem no Twitter de Free não mencionou a programação ou quaisquer possíveis mudanças nela.
O clima já manteve o Artemis 1 no solo por mais tempo do que o planejado originalmente. A missão deveria voar no final de setembro, mas a NASA tirou o SLS e o Orion do Pad 39B e de volta ao cavernoso Edifício de Montagem de Veículos do KSC para se abrigar do furacão Ian.
O Artemis 1 voltou para a plataforma em 4 de novembro. A abordagem de Nicole fez com que a NASA atrasasse o lançamento planejado em dois dias, de 14 a 16 de novembro. a chegada da tempestade, que se tornou consideravelmente mais forte do que as previsões iniciais haviam previsto.
“Com a mudança inesperada na previsão, retornar ao Edifício de Montagem de Veículos foi considerado muito arriscado com ventos fortes, e a equipe decidiu que a plataforma de lançamento era o local mais seguro para o foguete resistir à tempestade”, disse Free.
Como o próprio nome sugere, Artemis 1 é a primeira missão do programa Artemis da NASA de exploração lunar.
Se tudo correr bem em Artemis 1, Artemis 2 lançará astronautas em uma missão ao redor da lua já em 2024. E a Artemis 3 então colocará os pés perto do pólo sul lunar em 2025 ou 2026, se os cronogramas atuais se mantiverem.
Publicado em 14/11/2022 09h49
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