A NASA anunciou a descontinuação de seu projeto VIPER Rover, citando aumentos de custos e atrasos no lançamento
Os instrumentos do projeto serão reaproveitados para futuras missões lunares, incluindo as próximas missões PRIME-1 e Artemis, que explorarão os recursos lunares e apoiarão missões de astronautas.
Após uma revisão interna abrangente, a NASA anunciou em 17 de julho sua intenção de descontinuar o desenvolvimento de seu projeto VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover).
A NASA declarou aumentos de custos, atrasos na data de lançamento e os riscos de crescimento futuro dos custos como motivos para abandonar a missão.
O lançamento do rover foi originalmente planejado para o final de 2023, mas em 2022, a NASA solicitou um adiamento do lançamento para o final de 2024 para fornecer mais tempo para os testes pré-voo do módulo de pouso Astrobotic.
Desde então, atrasos adicionais no cronograma e na cadeia de suprimentos empurraram a data de prontidão do VIPER para setembro de 2025 e, independentemente, seu lançamento CLPS (Commercial Lunar Payload Services) a bordo do módulo de aterrissagem Griffin da Astrobotic também foi adiado para um horário semelhante.
A continuação do VIPER resultaria num aumento de custos que ameaçaria o cancelamento ou a interrupção de outras missões do CLPS.
A NASA notificou o Congresso sobre a intenção da agência.
Resposta da liderança da NASA
Estamos comprometidos em estudar e explorar a Lua para o benefício da humanidade por meio do programa CLPS,- disse Nicola Fox, administradora associada, Diretoria de Missões Científicas, Sede da NASA em Washington.
A agência tem uma série de missões planejadas para procurar gelo e outros recursos na Lua durante os próximos cinco anos.
Nosso caminho a seguir aproveitará ao máximo a tecnologia e o trabalho investidos no VIPER, preservando ao mesmo tempo fundos críticos para apoiar nosso robusto portfólio lunar.- Descomissionamento e planos futuros do VIPER Seguindo em frente, a NASA está planejando desmontar e reutilizar os instrumentos e componentes do VIPER para o futuro Missões lunares.
Antes da desmontagem, a NASA considerará manifestações de interesse da indústria dos EUA e de parceiros internacionais até quinta-feira, 1º de agosto, para o uso do sistema VIPER rover existente, sem nenhum custo para o governo.
Missões Lunares Continuadas e Perspectivas Futuras
A Astrobotic continuará sua Missão Um Griffin dentro de seu contrato com a NASA, trabalhando para um lançamento programado para não antes do outono de 2025.
O pouso sem VIPER fornecerá uma demonstração de voo do módulo de pouso Griffin e seus motores .
A NASA buscará métodos alternativos para cumprir muitos dos objetivos do VIPER e verificar a presença de gelo no Pólo Sul lunar.
Uma entrega futura do CLPS – o Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (PRIME-1) programado para pousar no Pólo Sul durante o quarto trimestre de 2024, procurará gelo de água e realizará uma demonstração de utilização de recursos usando uma broca e um espectrômetro de massa para medir o conteúdo volátil de materiais subterrâneos.
Além disso, futuros instrumentos como parte das missões tripuladas da NASA – por exemplo, o Veículo Terreno Lunar – permitirão observações móveis de voláteis em toda a região polar sul, bem como fornecerão acesso aos astronautas às regiões permanentemente sombreadas da Lua para campanhas dedicadas de devolução de amostras.
A agência também usará cópias de três dos quatro instrumentos do VIPER para futuros pousos na Lua em voos separados.
O rover VIPER foi projetado para procurar gelo e outros recursos potenciais na Lua da Terra – em apoio ao compromisso da NASA de estudar a Lua e ajudar a desvendar alguns dos maiores mistérios do nosso sistema solar.
Através das iniciativas lunares da NASA, incluindo as missões humanas Artemis e CLPS, a NASA está a explorar mais da Lua do que nunca, utilizando astronautas altamente treinados, robótica avançada, fornecedores comerciais dos EUA e parceiros internacionais.’,
Publicado em 21/07/2024 01h10
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