(Imagem: © NASA)
2024 não era realista de qualquer maneira.
A busca da NASA para colocar as botas de volta na lua provavelmente se tornará menos urgente depois que o presidente eleito Joe Biden assumir o cargo no mês que vem.
Por meio de seu programa Artemis, a agência espacial tem trabalhado para pousar dois astronautas, incluindo a primeira moonwalker mulher, perto do pólo sul lunar até 2024. Esse prazo ambicioso, que foi anunciado pelo vice-presidente Mike Pence em 2019, provavelmente será relaxado sob o governo Biden, dizem os especialistas.
“Espero que a meta de 2024 desapareça”, disse ao Space.com o especialista em política espacial John Logsdon, professor emérito de ciência política e assuntos internacionais da Escola Elliott de Assuntos Internacionais da George Washington University em Washington, D.C.
Eric Stallmer, vice-presidente executivo de assuntos governamentais e políticas públicas da Voyager Space Holdings, concordou com essa avaliação.
“Acho que as pessoas vão reavaliar o cronograma com certeza”, disse Stallmer, que atuou como presidente da Federação de Voo Espacial Comercial de 2014 até o outono deste ano, à Space.com. “E, francamente, não acho que ninguém pensou que o cronograma de 2024 fosse realista. Era ambicioso e ambicioso, mas não acho realista.”
Isso não significa que a própria Artemis vai receber o machado, no entanto. De fato, tanto Logsdon quanto Stallmer acreditam que o programa e seus objetivos de longo prazo – estabelecer uma presença sustentável na lua e ao redor dela e usar tais esforços para se preparar para missões tripuladas a Marte – permanecerão firmes depois que Biden assumir o cargo.
O presidente eleito não disse muito publicamente sobre a NASA ou a exploração espacial até hoje. No entanto, Logsdon apontou para a plataforma oficial 2020 do Partido Democrata, enfatizando que é “muito otimista na exploração humana”.
E a plataforma endossa explicitamente a ampla visão de Artemis: “Apoiamos o trabalho da NASA para devolver os americanos à Lua e ir além para Marte, dando o próximo passo na exploração de nosso sistema solar.”
A exploração espacial humana também parece ter amplo apoio, tanto no Capitólio como em todo o país.
“Pelo menos entre o público atento, há um consenso bastante firme de que é hora de começar a exploração e que a lua é o primeiro destino apropriado”, disse Logsdon.
Ajustes na linha do tempo de Artemis, caso ocorram, não serão as únicas mudanças que o governo Biden fará nos domínios da política, ciência e exploração espacial. Por exemplo, a plataforma do Partido Democrata de 2020, que você pode ler aqui, expressa um forte compromisso com as ciências da Terra e a luta contra as mudanças climáticas: “Os democratas também apoiam o fortalecimento das missões de observação da Terra da NASA e da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional para entender melhor como a mudança climática está afetando nosso planeta natal. ”
E essas provavelmente não serão apenas palavras vazias sob o governo Biden.
“Acho que é inteiramente provável que a NASA tenha um papel proeminente no esforço global de mudança climática, que Biden disse ser uma de suas principais prioridades”, disse Logsdon.
Isso representaria um desvio marcante das prioridades da administração Trump. O presidente retirou os EUA do Acordo do Clima de Paris, por exemplo, e os pedidos de orçamento da Casa Branca durante seu mandato repetidamente procuraram cancelar as missões de ciências da Terra da NASA (embora o Congresso geralmente tenha restaurado o financiamento para os projetos visados).
Essas duas mudanças postuladas – atrasando o pouso na lua em 2024 e impulsionando as ciências da Terra da NASA – podem acabar funcionando em conjunto. Distribuir o financiamento da Artemis ao longo de anos adicionais liberaria dinheiro que poderia ser direcionado para as ciências da Terra, disse Stallmer.
Logsdon também previu mais uma mudança para Biden: “uma abordagem mais amigável para a cooperação multilateral”. O governo Trump tende a evidenciar menos flexibilidade no domínio diplomático, disse Logsdon, citando os Acordos de Artemis como exemplo.
Os Acordos estabelecem um conjunto de princípios pelos quais as nações devem obedecer se desejam participar do programa Artemis como parceira. Esses princípios, e os próprios acordos, “são mais ou menos bons”, disse Logsdon.
Mas eles são apresentados de uma forma pegar ou largar, acrescentou ele, “e sei, por meio de conversas com alguns dos representantes locais de outros países, que isso não foi apreciado”.
Ainda assim, ele enfatizou que a NASA e o programa espacial dos EUA em geral parecem estar em boa forma, um resultado devido em parte aos esforços do Conselho Espacial Nacional (NSC) de formulação de políticas. Trump ressuscitou o NSC no início de seu mandato; estava ativo pela última vez no início da década de 1990, durante a administração do presidente George H.W. Arbusto.
Resta ver se Biden manterá ou não o NSC, assim como quase todos os detalhes de suas prioridades de política espacial; tudo o que temos por agora é especulação. Mas o quadro geral pode começar a ficar mais claro em breve, assim que Biden anunciar sua escolha para administrador da NASA. (O atual chefe da agência, Jim Bridenstine, disse que não continuará no cargo mais importante na administração Biden.)
Biden fez história com suas escolhas para outros cargos públicos de destaque. Suas nomeações incluem o primeiro afro-americano para secretário de defesa (Lloyd Austin); a primeira mulher a chefiar o Departamento do Tesouro (Janet Yellen); o primeiro secretário do Interior nativo americano (Deb Haaland); o primeiro latino responsável pela Segurança Interna (Alejandro Mayorkas); a primeira mulher Diretora de Inteligência Nacional (Avril Haines); e a primeira pessoa abertamente LGBTQ a servir em qualquer cargo do Gabinete (Pete Buttigieg, Secretário de Transporte).
Então, talvez a NASA consiga a primeira administradora mulher em seus 62 anos de história. Teremos apenas que esperar para ver.
Publicado em 29/12/2020 19h44
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