A sonda lunar do Japão produziu outra surpresa ao acordar após a noite lunar de duas semanas, disse a agência espacial do país na segunda-feira.
O Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) não tripulado pousou no mês passado em um ângulo instável que deixou seus painéis solares voltados para o lado errado.
À medida que o ângulo do Sol mudou, ele voltou à vida por dois dias e realizou observações científicas de uma cratera com uma câmera de alta especificação, disse a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA).
Adormeceu novamente quando a escuridão voltou e, como “não foi projetado para as duras noites lunares”, a JAXA não tinha certeza se iria despertar novamente.
“Ontem enviamos um comando, ao qual o SLIM respondeu”, disse JAXA no X, antigo Twitter, na segunda-feira.
“SLIM conseguiu sobreviver a uma noite na superfície da Lua, mantendo a sua função de comunicação!”
Afirmou que as comunicações foram “encerradas após um curto período de tempo, pois ainda era meio-dia lunar e a temperatura do equipamento de comunicação estava muito alta”.
Mas acrescentou: “Estão sendo feitos preparativos para retomar as operações quando as temperaturas dos instrumentos esfriarem o suficiente”.
SLIM, apelidado de “Moon Sniper” por sua tecnologia de pouso de precisão, pousou em sua zona de pouso alvo em 20 de janeiro.
O feito foi uma vitória para o programa espacial do Japão depois de uma série de fracassos recentes, tornando o país apenas o quinto a conseguir um “pouso suave” na Lua, depois dos Estados Unidos, da União Soviética, da China e da Índia.
Mas durante a descida, a nave sofreu problemas no motor e acabou tombada de lado, o que significa que os painéis solares estavam voltados para oeste em vez de para cima.
O objetivo da missão é examinar uma parte do manto da Lua – a camada interna geralmente profunda abaixo da crosta – que se acredita ser acessível.
As rochas expostas nesta área são “cruciais na busca pelas origens da Lua e da Terra”, disse anteriormente à AFP Tomokatsu Morota, professor associado da Universidade de Tóquio especializado em exploração lunar e planetária.
Isso inclui lançar luz sobre o mistério dos possíveis recursos hídricos da Lua, que também serão fundamentais para a construção de bases lá um dia como possíveis escalas no caminho para Marte.
As últimas notícias do SLIM chegam depois que a JAXA brindou ao lançamento bem-sucedido de seu novo foguete carro-chefe H3 em 17 de fevereiro, tornando-o sortudo pela terceira vez, após anos de atrasos e duas tentativas anteriores fracassadas.
Países como a Rússia, a Coreia do Sul e os Emirados Árabes Unidos também estão tentando chegar à Lua.
A primeira espaçonave americana à Lua desde a era Apollo – o módulo de pouso Odysseus não tripulado construído por uma empresa privada e financiado pela NASA – pousou perto do pólo sul lunar na quinta-feira.
Mas seu fabricante disse que a espaçonave provavelmente estava caída de lado após um pouso dramático, mesmo enquanto os controladores de solo trabalhavam para baixar dados e fotos da superfície dela.
As missões lunares japonesas anteriores falharam duas vezes – uma pública e outra privada.
Em 2022, o país enviou sem sucesso uma sonda lunar chamada Omotenashi como parte da missão Artemis 1 dos Estados Unidos.
E em abril do ano passado, a startup japonesa ispace tentou em vão tornar-se a primeira empresa privada a aterrar na Lua, perdendo a comunicação com a sua nave após o que descreveu como uma “aterragem forçada”.
Publicado em 05/03/2024 20h05
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