A NASA pretende lançar sua missão lunar Artemis 1 em fevereiro do próximo ano, disse a agência espacial na sexta-feira, o primeiro passo no plano de devolver os humanos à Lua.
A agência esperava inicialmente lançar o vôo de teste até o final deste ano, com astronautas programados para andar na Lua em 2024.
Ele alcançou um marco importante na quarta-feira, quando empilhou a cápsula da tripulação Orion no topo de seu megarocket Sistema de Lançamento Espacial, que agora tem 322 pés (98 metros) de altura dentro do Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida.
Depois de mais testes, ele será levado à plataforma de lançamento para um “ensaio geral” em janeiro, com a primeira janela para lançamento abrindo em fevereiro, disseram autoridades a repórteres por telefone.
“O período de lançamento de fevereiro começa no dia 12 e nossa última oportunidade em fevereiro é no dia 27”, disse Mike Sarafin, gerente da missão Artemis 1. As próximas janelas são em março e abril.
Esses períodos de lançamento potencial dependem da mecânica orbital e da posição relativa da Terra em relação à lua. A missão tem duração prevista de quatro a seis semanas.
A NASA também implantará pequenos satélites, conhecidos como CubeSats, para realizar experimentos e demonstrações de tecnologia.
Artemis 2 está agendado para 2023 e Artemis 3 para o ano seguinte, quando os humanos andarão na Lua pela primeira vez desde 1972. Ambas as missões agora provavelmente serão adiadas, no entanto.
A NASA diz que os moonwalkers incluirão a primeira mulher e a primeira pessoa negra a fazer a viagem.
A agência espacial está procurando estabelecer uma presença sustentável na Lua, bem como usar as lições que aprender para planejar uma viagem tripulada a Marte nos anos 2030.
Selfies com a lua
O Orion voou pela primeira vez ao espaço em 2014, lançado por um foguete Delta IV, fazendo duas circunavegações da Terra e testando seu escudo térmico na reentrada na atmosfera.
Mas desta vez, disse Sarafin da NASA, a cápsula viajará muito mais rápido e a temperatura será muito mais alta quando ela retornar da lua.
O Artemis 1 tem vários objetivos: demonstrar a capacidade de Orion de retornar da Lua e operar no espaço profundo onde é “muito mais frio do que na órbita baixa da Terra” e recuperar a espaçonave com sucesso, acrescentou.
A missão também planeja estudar a radiação e tirar selfies da cápsula com a Lua ao fundo.
Publicado em 26/10/2021 13h03
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