(Imagem: © NASA / Robert Markowitz)
Não está claro se o núcleo realizará outro teste de “fogo quente” nas próximas semanas.
O estágio central do foguete lunar gigante do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA está em boa forma, apesar de seu desligamento precoce durante um teste crucial no fim de semana passado, disseram funcionários da agência.
O núcleo do SLS de quatro motores ganhou vida no sábado (16 de janeiro) durante um teste de fogo quente no Stennis Space Center da NASA no Mississippi. Os motores deveriam queimar por 485 segundos – a duração que eles disparariam durante uma missão lunar – mas desligaram após apenas 67 segundos.
Depois de analisar os dados do teste, a NASA determinou que o problema não era com os motores ou outro hardware, que permanece “em excelentes condições”, escreveram funcionários da agência em uma atualização hoje (19 de janeiro). Em vez disso, o desligamento “foi acionado por parâmetros de teste que foram intencionalmente conservadores para garantir a segurança do estágio central durante o teste.”
Esses parâmetros diziam respeito à hidráulica do motor – especificamente, o sistema projetado para girar, ou girar, cada motor durante o vôo. No sábado, os parâmetros predefinidos para o sistema do Motor 2 foram excedidos e os computadores de vôo do estágio central encerraram o teste automaticamente, escreveram oficiais da NASA na atualização. Se esse mesmo problema surgir durante um vôo real, o SLS poderá voar através dele, acrescentaram.
O núcleo também gerou uma leitura de “falha de componente principal” (MCF) durante o teste de sábado. Essa leitura, que ocorreu cerca de 1,5 segundo depois que os motores foram ligados, não contribuiu para o desligamento e pode ser um problema com a instrumentação do Motor 4, disseram funcionários da NASA.
A equipe SLS continuará investigando a leitura do MCF. Os membros da equipe também se aprofundarão nos relatórios de um flash brilhante observado perto dos motores no momento do desligamento, embora os dados do sensor e a inspeção visual da área não tenham revelado nada de anômalo até agora.
O SLS é vital para o programa Artemis da NASA, que visa pousar dois astronautas perto do pólo sul lunar em 2024 e estabelecer uma presença humana permanente na lua e ao redor dela até o final da década. O núcleo testado no sábado lançará a missão Artemis 1, um vôo de teste sem rosca da cápsula Orion da agência ao redor da lua.
O Artemis 1 está programado para decolar no final de 2021 do Kennedy Space Center da NASA na Flórida. Ainda não está claro como os eventos de sábado afetam o cronograma proposto; a equipe SLS ainda está avaliando se um segundo teste de fogo quente em Stennis é necessário ou não, escreveram funcionários da NASA na atualização.
Publicado em 20/01/2021 08h44
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