“Odie desapareceu permanentemente depois de consolidar seu legado na história como o primeiro módulo lunar comercial a pousar na Lua.”
A primeira missão privada de pouso na Lua bem-sucedida terminou oficialmente.
Em 22 de fevereiro, a espaçonave Odysseus da Intuitive Machines, carinhosamente conhecida como Odie, pousou perto do pólo sul lunar, tornando-se o primeiro veículo comercial a pousar na Lua.
O Odie movido a energia solar operou na superfície lunar durante sete dias terrestres, depois ficou em silêncio depois que o sol se pôs no local de pouso. Esta era a duração esperada da missão de superfície do módulo de pouso, mas a Intuitive Machines tinha alguma esperança de que Odie acordaria quando a luz do sol banhasse seus painéis solares mais uma vez. Afinal, o módulo lunar SLIM do Japão recuperou do seu sono lunar no final do mês passado.
No fim de semana, porém, soubemos que os olhos de Odie permanecerão fechados para sempre.
“A Intuitive Machines começou a ouvir o sinal de despertar de Odie em 20 de março, quando projetamos luz solar suficiente para potencialmente carregar o sistema de energia do módulo de pouso e ligar seu rádio”, disse a empresa com sede em Houston em um post no X no sábado (23 de março). ).
“Em 23 de março, às 10h30, horário padrão central, os controladores de vôo decidiram que suas projeções estavam corretas e o sistema de energia de Odie não completaria outra chamada para casa. Isso confirma que Odie desapareceu permanentemente depois de cimentar seu legado na história como o primeiro módulo lunar comercial. pousar na lua”, acrescentou Intuitive Machines em outro post de sábado.
As “projeções” nesse último post são as previsões originais de pré-lançamento da empresa – que os eletrônicos de Odie não sobreviveriam ao frio extremo da longa noite lunar. (O ciclo dia-noite da Lua leva quase um mês para ser concluído, então a noite no vizinho mais próximo da Terra dura cerca de duas semanas.)
Odysseus foi lançado em 15 de fevereiro no topo de um foguete SpaceX Falcon 9, transportando 12 cargas úteis em direção à lua. Seis eram experimentos da NASA que a agência colocou em prática por meio de um contrato de US$ 118 milhões de seu programa Commercial Lunar Payload Services, ou CLPS, e seis eram cargas privadas pertencentes a uma variedade de clientes.
O Odie, de 4,3 metros de altura, alcançou a órbita lunar em 21 de fevereiro e pousou um dia depois perto de Malapert A, uma cratera a cerca de 300 quilômetros do pólo sul da lua.
Essa aterrissagem acabou sendo dramática. Odie chegou um pouco mais rápido do que deveria, graças a um problema com seus telêmetros a laser, e acabou quebrando uma ou mais de suas seis pernas de pouso durante o toque. Como resultado, a espaçonave tombou de lado.
Mas Odie ainda conseguia funcionar em estado supino. A NASA recuperou dados de todas as cinco cargas ativas, disseram funcionários da agência após o pouso histórico. (A sexta carga útil da NASA é um conjunto de refletores de laser passivos projetado para ajudar outras espaçonaves lunares a navegar.)
“O resultado final é que cada carga atingiu algum nível de seu objetivo, e estamos muito entusiasmados com isso”, disse Sue Lederer, cientista do projeto CLPS no Johnson Space Center da NASA em Houston, durante uma coletiva de imprensa em 28 de fevereiro.
A NASA e a Intuitive Machines veem o pouso de Odie como o primeiro de muitos realizados por espaçonaves privadas nos próximos anos. Por exemplo, o contrato CLPS da Intuitive Machines prevê três aterragens na Lua, e a empresa espera lançar a sua segunda missão ainda este ano.
A Astrobotic, com sede em Pittsburgh, também conseguiu um acordo com a CLPS. Seu primeiro esforço, com um módulo de pouso chamado Peregrine, terminou em fracasso em janeiro passado, quando a nave sofreu um vazamento de propulsor logo após ser lançada de seu foguete.
A Astrobotic está trabalhando em sua próxima missão CLPS, que usará um módulo de pouso maior chamado Griffin para colocar o rover VIPER da NASA perto do pólo sul lunar. O VIPER está programado para ser lançado no final deste ano no topo de um foguete SpaceX Falcon Heavy.
Publicado em 26/03/2024 11h11
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