A China está se preparando para construir uma nova estação espacial. Em 5 de maio, o foguete chinês Longa Marcha 5B – o mesmo que está planejado para colocar em órbita partes de uma nova estação espacial e eventualmente levar astronautas ao espaço – foi lançado pela primeira vez a partir da ilha de Hainan.
Para esse vôo de teste, o foguete carregava uma cápsula da tripulação sem nome. Nenhum astronauta estava a bordo desta viagem, mas, de acordo com a China Aerospace Science and Technology Corporation, será capaz de transportar seis pessoas por vez, o dobro da espaçonave Shenzhou, usada em todas as outras missões tripuladas do país.
Depois de atingir a órbita, o Long March 5B deixou a espaçonave da tripulação, que passará por alguns testes no espaço antes de voltar à Terra nos próximos dias. Essa reentrada testará os protetores térmicos, pára-quedas e airbags da espaçonave. A cápsula da tripulação foi projetada para ser reutilizável e transportar astronautas para a nova estação espacial, ou para a lua e além.
Esta cápsula é análoga à cápsula da tripulação Orion da NASA, projetada para levar os astronautas dos EUA para a lua e Marte. O primeiro teste dessa espaçonave ocorreu em 2014, embora o enorme foguete planejado para carregá-lo, o Sistema de Lançamento Espacial da NASA, ainda esteja sendo desenvolvido.
O Longa Marcha 5 é o foguete mais poderoso que a China tem, capaz de transportar até 22 toneladas de carga em órbita. Isso é semelhante à capacidade de lançamento do foguete Falcon 9 da SpaceX e também tem uma altura semelhante, com quase 54 metros de altura. O foguete está programado para começar a lançar módulos da estação espacial planejada da China, que terá cerca de um quinto do tamanho da Estação Espacial Internacional, nos próximos anos.
Publicado em 06/05/2020 03h40
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